Onderzoek naar mysterieuze zwaartekrachtgolven

Wetenschappers van de Radboud Universiteit Nijmegen en de KU Leuven nemen deel aan het Europese Virgo-experiment, meldt Radio 1. Virgo is een detector voor zwaartekrachtgolven in het Italiaanse Cassina.

De bijna honderd jaar oude algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein heeft gravitatiegolven voorspeld, maar ze zijn nog nooit direct gemeten.

Als objecten heel erg zwaar zijn, heel erg snel bewegen en dicht bij elkaar staan, wordt de zwaartekracht zeer sterk. Zo sterk dat er door de vervorming van de ruimte golven ontstaan die zich ongehinderd door het heelal kunnen verplaatsen.

Meting
Uitbarstingen van zwaartekrachtgolven zijn extreem lastig om te meten. Ze zijn erg zeldzaam, en ontstaan slechts een keer in de honderdduizend jaar per sterrenstelsel. Ze hebben ook een gigantische golflengte, waardoor enorme installaties nodig zijn om ze te detecteren. Ze gaan overal doorheen zonder een spoor achter te laten.

De Radboud Universiteit meldt dat de eerste meting wordt verwacht in 2015.