De wereld is weer een stapje dichterbij zijn eigen ondergang. Althans, dat menen internationale wetenschappers van de 'Doomsday Clock', een symbolische klok waarmee zij aangeven hoe groot het gevaar is dat de wereld ten onder gaat.

De wetenschappers zetten de klok gisteren een minuut dichterbij twaalf uur. Het is nu - heel symbolisch - vijf voor twaalf.

De wetenschappers verschoven de wijzers omdat er volgens hen onvoldoende vooruitgang is geboekt in de strijd tegen een nucleaire oorlog en klimaatverandering. Omdat het de internationale gemeenschap niet lukt om de verspreiding van kernwapens onder controle te houden, is volgens de wetenschappers de kans groot dat ze in regionale conflicten gebruikt worden. Ook de nucleaire ramp in Fukushima baart hun zorgen.

Verder is het volgens de wetenschappers, die de klok in 1947 creëerden, bijna te laat om de 'catastrofale gevolgen' van klimaatverandering te voorkomen.

De klok geeft nu weer hetzelfde tijdstip aan als twee jaar geleden. Eind januari 2010 werd de klok nog heel hoopgevend naar zes voor twaalf teruggezet. De 'doomsday wetenschappers' zagen toen de toekomst van de wereld iets rooskleuriger in onder invloed van de politiek van president Obama in de Verenigde Staten en de opstelling van de Russische president Medvedev ten aanzien van het kernwapenprogramma.

"Twee jaar geleden leek het alsof de wereldleiders een antwoord hadden op de mondiale dreigingen waarmee we geconfronteerd worden", zegt voorzitter Allison Macfarlan in een verklaring. "Maar die trend werd niet voortgezet, integendeel zelfs."