Recordaantal neushoorns gedood in Zuid-Afrika

Stropers hebben dit jaar tot nu toe een recordaantal van 455 neushoorns gedood in Zuid-Afrika. Daarmee is het record van vorig jaar verbroken, zei de regering vandaag.

'De nieuwste cijfers voor de stroperij duiden erop dat er in totaal 455 neushoorns verloren zijn gegaan door illegale jacht sinds begin dit jaar', zei het departement van Milieu in een verklaring. Vorig jaar waren 448 neushoorns gedood, tegen 333 in 2010 en slechts 13 in 2007.

Stropers verkopen de hoorns van de neushoorns aan Aziaten die onterecht menen dat de hoorn geneeskrachtig is.

Natuurorganisaties zijn geschokt door het enorme aantal dode neushoorns. Ze vrezen dat het aantal nog veel hoger uitkomt, omdat stropers in november en december traditioneel erg actief zijn. 'We zijn dicht bij een omslagpunt waarop er meer neushoorns worden gedood dan geboren', waarschuwt Kirsty Brebner, projectmanager bij de Endangered Wildlife Trust.

Zuid-Afrika huisvest nu een van de grootste groepen neushoorns: circa 18.000 witte en ongeveer 1600 bedreigde zwarte neushoorns.

De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben dit jaar circa 207 mensen gearresteerd voor stroperij. Om de dieren te beschermen zijn zelfs militairen gestuurd naar het Krugerpark.