Fossielen van parende schildpadden gevonden

Duitse paleontologen hebben negen fossielen van parende schildpadden gevonden. Ze zijn 47 miljoen jaar geleden tijdens de daad waarschijnlijk in giftige wateren terechtgekomen en doodgegaan.

Dat schrijven de onderzoekers in de nieuwste editie van het wetenschapsblad Biology Letters van de Britse Royal Society.

De versteende overblijfselen werden gevonden bij Darmstadt, ten zuiden van Frankfurt, in de vermaarde Messel-afgraving, waar al veel meer belangrijke paleontologische ontdekkingen zijn gedaan.

'De kans dat beide partners tegelijk sterven is erg klein, dat beide partners daarna bewaard blijven is nog onwaarschijnlijker', zegt wetenschapper Walter Joyce.

Het gaat om fossielen van de uitgestorven schildpadsoort Allaeochelys crassesculpta. Zijn nauwste nog levende verwant is vermoedelijk de Carettochelys insculpta, een aanmerkelijk grotere soort die rondom noord-Australië en Papoea Nieuw-Guinea wordt aangetroffen.