Honden zijn afstammelingen van Chinese wolven

Wolven zijn duizenden jaren geleden gedomesticeerd ten zuiden van de Chinese rivier de Yangtze. Ook moderne honden zijn nog hoofdzakelijk 'Chinees'. Dit weerlegt de theorie dat honden uit het Midden-Oosten komen, zoals tot nog toe werd aangenomen op basis van archeologisch onderzoek.

De Finse geneticus Peter Savolainen concludeert dit in een onderzoek dat donderdag is gepubliceerd in het gezaghebbende vakblad Heredity. De wetenschapper heeft met Zweedse en Chinese collega's gekeken naar erfelijk materiaal van honden over de hele wereld.

Hond-wolfhybridisatie
Uit de studie blijkt dat de genen van alle honden voor ten minste de helft identiek zijn. In Zuid-China komen echter vrijwel alle wereldwijd bekende hondengenen voor, wat het waarschijnlijk maakt dat het het brongebied van de meeste hondenrassen is.

Het temmen van wilde wolven is niet ongewoon in Zuid-China. Wel is het zo dat er in de loop van de geschiedenis in verschillende regio's enige bijmenging is geweest door contact met lokale wolvenpopulaties. Deze 'hond-wolfhybridisatie' heeft bij de meeste rassen echter maar een zeer geringe invloed gehad, concludeert Savolainen.