Hersencel communiceert met chip

weblog Onderzoekers van het Imec in België hebben een chip ontwikkeld waar hersencellen zich aan kunnen vastzetten en zo communicatie tussen de twee mogelijk maakt. Komt de In-Brain Trainer er aan?

De tijd dat hersenen na een infarct of andere aandoening met behulp van chips weer op het goede spoor gezet kunnen worden, lijkt te naderen. Elektor, een tijdschrift voor elektronica-liefhebbers, meldt dat Belgische onderzoekers er in zijn geslaagd hersencellen aan chips te koppelen. Daarmee wil men in eerste instantie kennis vergaren over de signalen die hersencellen uitzenden en zo inzicht krijgen in de oorzaak van ziekten als Alzheimer.
De chip van het Imec bestaat onder meer uit microscopisch kleine 'speldeknoppen'. Normaal gesproken stoot chipmateriaal levend weefsel af, maar in dit geval zijn de speldeknoppen zo gemaakt dat een hersencel er juist mee kan vergroeien.
Op den duur acht Wolfgang Eberle, projectmanager Bio-elektronische systemen aan het Imec, het mogelijk om beschadigde hersenen te helpen herstellen: "We kunnen zelfs therapieën gaan ontwikkelen, bijvoorbeeld door hersencellen te stimuleren of door nieuwe bruggen te bouwen tussen cellen en zo de communicatie te herstellen wanneer die verloren is gegaan na een herseninfarct."
Nog weer een stap verder, en je bent toe aan de IBT, de In-Brain Trainer van Philips. Bijna op de kop af tien jaar geleden, aan de vooravond van het jaar 2000, schreef ik daar al over in een serie science-fictionartikelen in Trouw. Mij idee was dat die IBT er in 2020 zou kunnen zijn. Of we dat willen is wat anders, maar ze hebben in Vlaanderen nog tien jaar om mijn voorspelling uit te doen komen.