Japan verscherpt toezicht kerncentrales

Het Japanse kabinet heeft vandaag voorstellen goedgekeurd om het toezicht op kerncentrales te verscherpen. Zo mogen kernreactoren niet langer dan veertig jaar in bedrijf zijn.

Een groot aantal van de 54 kernreactoren in Japan zal die leeftijd binnen enkele jaren bereiken. Japan kent nu nog geen limiet voor de levensduur van kernreactoren. Een van de drie reactoren van de vorig jaar door een tsunami getroffen kerncentrale van Fukushima was al 41 jaar in bedrijf.

De voorstellen, die nu door het parlement moeten worden aangenomen, bieden wel de mogelijkheid om van de regel af te wijken, voor maximaal twintig jaar. Volgens overheidsfunctionarissen zal dit slechts in zeer zeldzame gevallen en onder strenge veiligheidsvoorschriften het geval zijn.

De voorstellen voorzien verder in de instelling van een nieuwe toezichthouder. Deze komt te vallen onder het ministerie van milieu en brengt de verschillende instanties die nu bestaan onder één dak. De oude Dienst voor Nucleaire en Industriële Veiligheid (NISA) viel onder het ministerie van economie, handel en industrie, dat ook kenernergie promoot, en schoot volgens critici in het toezicht tekort.

Japan wil na de kernramp van Fukushima zijn afhankelijkheid van kernenergie verminderen. Maar premier Yoshihiko Noda zegt dat de kerncentrales moeten blijven draaien totdat er voldoende alternatieve capaciteit om elektriciteit op te wekken is opgebouwd.