De kerncentrale Fukushima blijft een bron van angst voor de Japanners. Er is schade aan een reactorvat en het duurt nog minstens een maand voordat de koelsystemen weer normaal werken.

Dat heeft exploitant Tepco vrijdag bekendgemaakt.
De temperatuur moet onder het kookpunt komen om de koelsystemen weer op atmosferische druk te krijgen. Vooralsnog zijn reddingswerkers 24 uur per dag bezig om de schade aan de reactors te bepalen en ze te koelen.

Bovendien is het reactorvat rond de kern van reactor 3 van de Japanse kerncentrale Fukushima I mogelijk beschadigd. ,,Het is mogelijk dat de reactorvat waarin de splijstofstaven zitten, is beschadigd geraakt'', aldus een woordvoerder van exploitant Tepco vrijdag.

Het reactorvat zorgt ervoor dat de radioactieve straling niet in de buitenlucht komt. Voor de zekerheid is er ook nog een betonnen behuizing rond het vat, die dezelfde functie heeft.

Fukushima I, ongeveer 250 kilometer ten noorden van de Japanse hoofdstad Tokio, kwam in de problemen door de aardbeving en tsunami die Japan twee weken geleden troffen. Technici proberen al dagen de stroomvoorziening te herstellen, zodat het koelsysteem weer aan kan. Dat moet oververhitting van de kernen voorkomen.

Een woordvoerder van het bedrijf sloot niet uit dat de problemen in de centrale op het hoofdeiland Honshu van niveau 5, een ongeluk met bredere gevolgen, nog wordt opgeschaald. Niveau 6 is een ernstig ongeluk.

De zogeheten INES-schaal voor nucleaire rampen loopt van een tot en met zeven. Het ongeluk in de Amerikaanse kerncentrale Three Mile Island had eenzelfde niveau als de ramp in Japan. Tsjernobyl in 1986 valt in schaal zeven.