Japanse technici overwegen de kerncentrale Fukushima 1 onder zand en beton te begraven. Dit is mogelijk de enige manier om blootstelling aan grote hoeveelheden radioactieve straling te voorkomen.

Het is voor het eerst dat de technici dit als een oplossing noemen, mogelijk een teken dat ze vermoeden dat de huidige maatregelen tegen een grootschalige kernramp misschien niet werken. Bij de grote nucleaire ramp in Tsjernobyl in 1986 in de Sovjet-Unie is deze methode gebruikt om lekken van radioactief materiaal te voorkomen.

Momenteel wordt er echter nog geprobeerd een elektriciteitskabel te herstellen, zodat de waterpompen weer starten en de reactoren van de centrale kunnen worden afgekoeld met koud water. De techneuten hopen  zaterdag in elk geval de waterpompen van de reactoren 1 en 2 te kunnen starten. Zondag volgen dan de pompen van de reactoren 3 en 4.

Een woordvoerder van Tokyo Electric Power zei op een persconferentie dat het 'niet onmogelijk is' om de reactoren met beton te bedekken. "Maar op dit moment is onze prioriteit om te proberen ze te laten afkoelen." 

Het is echter niet zeker dat de waterpompen zullen werken, wanneer de elektriciteitskabels zijn hersteld. Misschien dat ze al te veel beschadigd zijn door de aardbeving, tsunami en de branden en explosies in de reactoren.

Een woordvoerder van het Japans atoomagentschap zei desgevraagd dat het begraven van Fukushima 1 'in ons achterhoofd zit'.

De grootste zorg is een bassin met brandstofstaven van reactor nummer 4, omdat daar vrijwel niets meer van bekend is, aldus een wetenschapper van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), Andrew Graham. De reactoren 1, 2 en 3 zouden relatief stabiel zijn, terwijl de temperaturen in nummer 5 en 6 blijven stijgen. De koeling en noodvoorzieningen begaven het als gevolg van de aardbeving een week geleden.

Maar de vooruitgang in de strijd tegen een mogelijk rampzalige ontlading van radioactieve stoffen verloopt uiterst traag. De betrokkenen zouden inmiddels vrezen dat het besproeien van de kernreactoren met behulp van waterkanonnen en helikopters geen zin lijkt te hebben. Het hoofd van het IAEA, Yukia Amano, is vrijdag in Japan aangekomen om de toestand in ogenschouw te nemen en te zien wat het IAEA kan doen om te helpen. Hij gaat daarna snel terug naar het hoofdkwartier in Wenen om met het bestuur te overleggen.