UPDATE In de kerncentrale Fukushima I heeft zich opnieuw een explosie voorgedaan. Er stijgt rook op uit het gebouw. Ook zouden de brandstofstaven in een reactor droog staan zodat er niet meer kan worden uitgesloten dat er een meltdown plaatsvindt.

Door de nieuwe ontploffing is een muur van het gebouw ingestort, waardoor mogelijk meer radioactiviteit is ontsnapt. De weinige omwonenden die niet zijn geëvacueerd, zijn opgeroepen in hun huizen te blijven.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap IAEA heeft gemeld dat de explosie niet het reactorvat heeft beschadigd. Volgens nucleair deskundigen is waarschijnlijk een mengsel van waterstof en zuurstof ontploft. Een soortgelijk incident had zich zaterdag al voorgedaan.

Meltdown
De brandstofstaven in kernreactor twee in kerncentrale 'staan droog'. Het niveau van het koelwater is zo ver gedaald dat de staven niet meer in het water staan, melden de Japanse persbureaus Kyodo en Jiji op gezag van de exploitanten. Het kan zo niet meer worden uitgesloten dat er een meltdown of kernsmelting plaatsvindt in deze reactor. Dat verhoogt de kans op grote schade aan het reactorvat en het lekken van radioactiviteit.

Eerder werd al gemeldt dat het koelsysteem in dezelfde reactor is uitgevallen, net zoals bij de reactoren nummer één en drie van de centrale die ongeveer 250 kilometer van Tokio liggen, was gebeurd. Dat leidde tot explosies.
 
Uit de omgeving van de kerncentrale zijn meer dan 200.000 mensen geëvacueerd. Enkele honderden zieken, ouderen en verzorgend personeel bleven achter.

Tests wezen uit dat 28 omwonenden radioactief besmet zijn geraakt. Niet omdat de reactors zelf lekken maar doordat de druk in de reactors te hoog werd en daardoor radioactief stoom moest worden afgeblazen. Rondom het verderop gelegen complex Fukushima II zijn uit voorzorg ook tienduizenden mensen geëvacueerd.

Zondag ontstonden ook problemen bij twee andere kerncentrales. De centrale in de stad Tokai in de prefectuur Ibaraki kampte met een defect koelsysteem, dat inmiddels door een noodkoeling wordt opgevangen. Bij de kerncentrale in Oganawa, waar vrijdag na de beving brand ontstond, werd een verhoogd stralingsniveau gemeten.

•