Opnieuw stonden gisteren verschillende Amerikaanse websites op zwart. Dit keer ging het echter niet om een protest tegen de omstreden anti-piraterijwetten in de Verenigde Staten, maar om een aanval van hackergroep Anonymous op sites van de Amerikaanse overheid en de muziek- en filmindustrie.

De hackers namen wraak op de blokkade van de populaire dowloadwebsite Megaupload.com. De site, waar gebruikers bestanden met elkaar kunnen uitwisselen, werd op last van de Amerikaanse autoriteiten uit de lucht gehaald. Vier medewerkers, waaronder één Nederlander, werden in Nieuw-Zeeland gearresteerd. Drie andere verdachten worden nog gezocht.

Volgens de FBI is Megaupload een criminele onderneming die wereldwijd enorme hoeveelheden auteursrechtelijk beschermd materiaal heeft verspreid. Daarmee zou de site voor 385 miljoen euro schade hebben aangericht voor de muziek- en filmin-dustrie. De medewerkers hebben daar volgens de Amerikaanse recherche-organisatie omgerekend 135 miljoen euro aan verdiend.

De gearresteerde Nederlander, de 29-jarige Bram van der K, is programmeur bij Megaupload. Hem hangt bij uitlevering aan de VS een gevangenisstraf tot vijftig jaar boven het hoofd.

Internetjournalist Brenno de Winter kent Bram van der K. niet persoonlijk, maar stelt dat de medewerkers van Megaupload in internetkringen bekend staan als 'snelle jongens'.

ICT-jurist Arnoud Engelfriet vermoedt dat de Amerikaanse overheid met het blokkeren van de site en het arresteren van de medewerkers vooral een voorbeeld wil stellen. Andere downloadsites hoeven zich niet direct zorgen te maken. "Wat hier gebeurt, is een uitzonderlijk grote actie gericht op een omvangrijke site. Het is alleen al qua mankracht ondoenlijk om dat bij elke site te doen die ergens een illegaal plaatje heeft."

Desondanks is de ongerustheid op internet groot, zegt De Winter. Dat hangt volgens hem ook samen met de Amerikaanse anti-piraterijwetten die er mogelijk komen. Die regels moeten het mogelijk maken om op een structurele manier sites te blokkeren die direct of indirect zijn betrokken bij auteursrechtschendingen.

Volgens Engelfriet gaat het om de vraag of de medewerkers van Megaupload wisten dat er illegaal materiaal op hun site werd gedeeld. "De Amerikaanse wet beschermt expliciet partijen zoals Megaupload wanneer die zich niet bemoeien met de inhoud, en uitsluitend in actie komen na klachten over schendingen van de auteursrechten. Megaupload zegt dat ze zich daaraan houden, de FBI zegt van niet. Het is dus afwachten wat de rechter zal vinden."