Is Twitter inderdaad een inhoudsloze kakofonie van vluchtige meninkjes? Of leent het zich, zoals sommigen beweren, wel degelijk voor een zekere diepgang? Filosoof Leon Heuts neemt de proef op de som.

Op zijn blog op de website van Filosofie Magazine nodigt hij Nederlandse twitteraars deze week uit om mee te denken over het thema 'virtuele vriendschap'. Kun je vrienden worden met iemand die je nog nooit hebt gezien? En mag de sociale interactie op bijvoorbeeld Facebook echt 'vriendschap' heten?

Wie zijn opinie, observatie of reactie de hashtag #twitfil meegeeft, maakt automatisch onderdeel uit van de collectieve brainstorm. Maandag ging dat mondjesmaat, dinsdagochtend kwam het gesprek voorzichtig op gang.

Proefballon
Het Twitteressay is een proefballon, gaf Heuts al vooraf toe. Deze week moet blijken of het medium zich inderdaad leent voor filosofische bespiegelingen.

Na afloop probeert hij de bijdragen tot één lopend, geredigeerd verhaal te smeden. Dat lukt alleen als het aanbod deugt: hij belooft geen verbindingszinnen te gebruiken die langer zijn dan 140 tekens, de maximale lengte van een tweet.

'Volgens Epicurus vind je bij vrienden gemoedsrust en bespiegeling', stelde gebruiker @StudioSocrates bijvoorbeeld. 'Dat kan je definiëren als romantisch én nuttig en kan prima online.' Zelfverklaard 'dwarsdenker' @PH_sophie gaat dat te ver: 'Volgens mij kan het niet zonder lichamelijke identiteit en intimiteit.'

Enorme klus
Heuts experimenteert al langer met wijsbegeerte en Twitter. Bijna twee jaar geleden begon hij aan een zogeheten Twittercanon, waarbij hij de centrale ideeën van belangrijke denkers in tekstjes van 140 tekens vatte. 'Ik dacht: via Twitter kun je makkelijk kort en bondig informatie verspreiden', vertelde hij destijds in Trouw. 'Maar al doende merk ik dat zo'n canon wel een enorme klus is.'

Het project slaagde: Heuts vergaarde flink wat followers en werkte een aantal tweets later uit in een boek. Met het essay maakt hij zich het iets lastiger: daarvoor is hij afhankelijk van andersmans ideeën. 'Ik weet niet of het lukt', gaf hij vorige week al toe op Twitter. 'Maar ik begin er gewoon aan.'