Onze wereld lijdt het meest onder irrationele dwalingen en gebrek aan logica. Die diagnose stellen de redacteuren van het tijdschrift Philosophy Now. Ze verkozen de Britse denker Mary Midgley zondag tot domheidsbestrijder van het jaar.

Bankieren die hun eigen producten niet begrijpen maar ze toch verkopen. Politici die kapitalen besteden aan wapentuig dat ze hoogstwaarschijnlijk zelden zullen gebruiken. Het is dom, vindt Philosophy Now. Zo dom dat dergelijke fouten samen ons welzijn ernstig bedreigen.

Hoofdredacteur Rick Lewis omschrijft domheid als de optelsom van 'slecht denkwerk, vastgeroeste geestelijke gewoonten en niet-doordachte aannames'. 'De domheid van anderen kan frustrerend en duur zijn', verklaart hij in de meest recente editie van het blad. 'Denk aan bankiers'.

Bestrijder
Een lichtend voorbeeld is de 92-jarige moraalfilosoof Mary Midgley. Philosophy Now beloonde haar zondag met de Contributions in the Fight Against Stupidity-award, een nieuwe prijs voor wijsgerige domheidsbestrijders.

Midgley (bekend van haar uiteenzettingen over onder meer dierenwelzijn, biologie en religie) blinkt volgens de redactie uit in het ontdekken van verborgen aannames. In werken als Beast and Man (1978) en Evolution as Religion (1985) toont ze zich een van de meest grondige denkers van dit moment.

Dawkins
De criticaster van het wetenschappelijk reductionisme is sinds de jaren '70 verwikkeld in een polemiek met Richard Dawkins. Die evolutiebioloog werkt volgens Midgley vanuit ideologische motieven. Daarmee doet hij zijn 'onafhankelijke wetenschappelijke blik' geweld aan.

Philosophy Now's lof voor Midgley lijkt niet bedoeld als kritiek op Dawkins. Volgens de eerder genoemde definitie van de hoofdredacteur is iedereen soms een dommerik - 'zelfs de meest briljante geest'. Midgley kon de prijs niet zelf in ontvangst nemen. Ze is onlangs gevallen en is nu slecht ter been.