Tijdens zijn live toespraak pleitte president Obama van de Verenigde Staten voor erkenning van de grenzen van verdrag uit 1967. "Juist vrienden moeten elkaar de waarheid kunnen zeggen. Voortdurende veiligheid kan alleen worden gegarandeerd als er twee staten komen voor twee volken."

 Om het vredesproces in het Midden-Oosten weer opgang te krijgen dient Israel "dappere maatregelen te nemen" aldus Obama. Hij riep ook de Palestijnen op om het geweld tegen Israel af te zweren en het bestaansrecht van van dat land te erkennen.

De komende dagen zal blijken of Obama's betoog in goede aarde valt. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu brengt een bezoek aan de Verenigde Staten en vrijdag staat een ontmoeting gepland met Obama. Dinsdag geeft Netanyahu een toespraak in het Huis van Afgevaardigden.
Hamas, de strengislamitische Palestijnse beweging die de baas is in de Gazastrook, reageerde negatief op de toespraak van Obama. Hamas wil "concrete stappen, geen slogans" van de Amerikaanse president.

Tijdens de toespraak ging Obama uitvoerig in op de rol die de Verenigde Staten wil spelen bij de revoluties in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. "De Verenigde Staten willen dat de universele rechten van de mens worden gerespecteerd en zal elk volk dat vecht voor deze rechten en de overgang naar een democratische samenleving, ondersteunen" zei Obama tijdens zijn toespraak. Hij zegde onder meer steun toe aan Egypte en Tunesië, landen waarvan de dictators in de afgelopen maanden werden verdreven tijdens volksopstanden. Beide landen kunnen rekenen op financiële hulp uit Washington als ze doorgaan met democratische hervormingen.

Obama roemde de opstanden na de laatste verkiezingen in Iran als de eerste tekenen van de revolutie waaruit nu de Arabische Lente is ontstaan. Hij zei dat "ook het volk in Teheran universele mensenrechten verdient".

De Amerikaanse president sloot niet uit dat meer autoritaire leiders in de regio tot aftreden worden gedwongen. Hij zei dat de universele rechten van de mens de "topprioriteit" zijn in het buitenlandbeleid van de VS. Obama noemde onder meer het recht op vrijheid van meningsuiting, religie en gelijke behandeling van mannen en vrouwen.

Over de situatie in Syrië zei Obama dat het bewind in dat land heeft gekozen voor het vermoorden van mensen die het beschouwt als tegenstanders. De autoritaire president Bashar al-Assad moet volgens Obama zijn koers wijzigen en meewerken aan het omvormen van de dictatuur tot een democratie. "Hij kan leiding geven aan die verandering, of hij moet wegwezen", aldus Obama.
Syrische burgers gingen in de afgelopen weken massaal de straat op om te demonstreren tegen de dictatuur in hun land. Het veiligheidsapparaat van Assad trad keihard op tegen vreedzame betogers. Volgens de VN werden tot nu toe tussen de 700 en 850 mensen vermoord door het regime van Assad.

Obama kritiseerde in zijn rede ook de Libische dictator Muammar Kaddafi, die met grof geweld probeert te voorkomen dat hij wordt verdreven. En Obama uitte kritiek op het bewind in Bahrein, een bondgenoot van de Verenigde Staten, dat recentelijk keihard optrad tegen betogers die meer democratie eisten. Bahrein biedt onderdak aan een belangrijke Amerikaanse marinebasis.