Wie een slechte dag heeft, kan baat hebben bij gebed of meditatie. Mensen die 'spiritueel actief' zijn knappen er van op, constateren Amerikaanse psychologen.

Ze hebben meer positieve emoties, een beter zelfbeeld en zijn optimistischer over de zin van het leven. Gebed en meditatie pakken zelden positief uit bij personen die doorgaans weinig spiritueel bezig zijn. Als zij tijdens een dipje wél contact zoeken met een hogere macht, voelen ze zich waarschijnlijk juist beroerder.

Dat zijn althans de bevindingen van een onderzoeksgroep rond psycholoog Todd Kasdan van de George Mason University in de Amerikaanse stad Virginia. Kashdan liet 87 studenten met verschillende religieuze achtergronden ruim drie jaar lang een dagboek bijhouden over hun gemoed en hun spirituele activiteit.

Globaal positief effect al langer bekend
De effecten zijn significant, meldt hij in het wetenschappelijke tijdschrift Personality and Social Psychology Bulletin. Dat gebed en meditatie een positief effect kunnen hebben op ons welbevinden is al langer bekend. Uit eerder onderzoek bleek dat spiritueel actieve personen zich vaak gelukkig voelen. Vrouwen uit die categorie zouden zelfs vaker seks hebben.

Volgens Kashdan bewijzen de resultaten dat dergelijke effecten niet alleen op de lange termijn merkbaar zijn. Spiritualiteit kan ook tijdelijk uitkomst bieden.