Ze is moslima, bedekt haar kapsel met een hoofddoek en zwaait vanaf deze week de scepter over de Bosnische stad Visoko. Amra Babic zou de eerste hijaab-dragende burgemeester van Europa zijn.

Dat ze het zondag won van partijen met een minder uitgesproken islamitisch karakter noemt ze 'een grote overwinning voor de democratie'. 'Mijn medeburgers hebben blijk gegeven van een enorme openheid', vertelt Babic aan persbureau AFP. 'Ze hebben niet alleen gekozen voor een vrouw, maar voor een vrouw met een hoofddoek.'

'Islam is erg duidelijk over vrouwen: ze hebben een rol in het publieke domein. Iedereen die de islam goed interpreteert weet dat het gewoon zo is.' Babic behoort tot de Partij van Democratische Actie, de grootste moslimpartij van het land.

Islamitische meerderheid
Bijna een derde van de mensen die zondag in Visoko (40 duizend inwoners, nabij Sarajevo) naar de stembus gingen kozen voor Babic. Dat de eerste hijaab-dragende burgemeester Bosnische is, is zowel logisch als opmerkelijk.Van de 3,8 miljoen Bosniërs is ongeveer 40 procent moslim. Christenen vormen een grote minderheid: 31 procent is Bosnisch-Servisch orthodox. Een op de tien is rooms-katholiek.

Toch is de islam bepaald niet onomstreden: de onafhankelijkheidsoorlog die er een decennium geleden werd uitgevochten, draaide ook om religie. In voormalig Joegoslavië was het dragen van een hoofddoek verboden.

In Bosnië komen het oosten en het westen samen, meent Babic. Haar overwinning bewijst wat haar betreft dat er in het Westen ruimte is voor uitgesproken moslima's in het openbaar bestuur en dat er in islamitische landen ook vrouwen aan het roer kunnen staan.

'Mijn hoofddoek hoeft geen belemmering te zijn. Europa zal begrijpen dat dit draait om het respecteren van andermans rechten, terwijl je vasthoudt aan je eigen identiteit.'