Gelovigen kregen de afgelopen jaren wereldwijd steeds vaker te maken met vervolging. Niet alleen neemt het aantal geweldsincidenten toe, ook tornen steeds meer landen aan de godsdienstvrijheid.

Dat meldt het Amerikaanse onderzoeksbureau Pew in een nieuw rapport, 'Rising Tide of Restrictions on Religion'. Pew houdt de godsdienstvrijheid sinds enkele jaren zorgvuldig in kaart en spreekt, net als vorig jaar, van verslechtering.

Groeiende intolerantie
In de onderzochte periode, van halverwege 2009 tot halverwege 2010, nam de vrijheid zelfs sterker af dan in voorheen. Pew spreekt van een 'groeiende intolerantie': overheden zijn minder verdraagzaam tegenover (minderheids)religies en gelovigen worden steeds vaker slachtoffer van 'religieus gemotiveerde misdaden en haat- en geweldsincidenten'.

Driekwart van de wereldbevolking leeft in landen waar mensen vervolgd worden vanwege hun geloof. Christenen zijn wereldwijd het vaakst slachtoffer - al vormen zij ook de grootste groep. Moslimminderheden hebben relatief veel te vrezen van overheden, joden worden vaker slachtoffer van geweld door burgers.

Waren het in 2007 nog Soedi-Arabië en Iran die de godsdienstvrijheid het meest beknotten, halverwege 2010 waren dat Egypte en Indonesië. In Pakistan, India en Irak worden gelovigen nog steeds het vaakst slachtoffer van geweld.

Geen recente schets
In onder meer Rusland, Syrië, Afhanistan en Indonesië was de afname van de godsdienstvrijheid aanzienlijk. Die landen zijn toegevoegd aan de zwaarste categorie. Turkije deed het beter en valt niet meer in die categorie. In het midden en het zuiden van Afrika en in Noord- en Zuid-Amerika nam de vrijheid af, ondanks eerdere verbeteringen.

Pew's rapportage is omvangrijk, maar zegt niets over de gevolgen van de recente revoluties in Arabische landen. Die omwentelingen begonnen pas aan het einde van 2010. Ook komt Pew niet met verklaringen; de bevinden zijn puur cijfermatig.