Zie het als een gebaar van genegenheid, zeggen de Brazilianen. Als het aan het hun bureau voor toerisme ligt, krijgt de Londense wijk Primrose Hill volgend jaar haar eigen Jezusbeeld. Een cadeautje ter gelegenheid van de Olympische Spelen.

De replica van het bekende, 40 meter hoge kunstwerk in Rio de Janeiro moet de olympische verbondenheid tussen Londen en Rio symboliseren. Engeland organiseert de Olympische Spelen in 2012, Brazilië in 2016. De premature plannen voor het bouwwerk lekten vorige week uit.

Niet welkom
Hoewel er nog maar weinig bekend is over de omvang en de exacte locatie van het tijdelijke beeld, laat Malcolm Kafetz van Vrienden van Primrose Hill alvast weten dat 'Christus de Verlosser' niet welkom is. 'Dit is een erg speciale plaats', verklaart hij tegenover Reuters. 'Hier hoeft niet gebouwd te worden.'

Kafetz vreest precedentwerking. 'Als je hier één iemand laat adverteren, wil iedereen het.'

Hij kan naar eigen zeggen rekenen op brede steun, onder meer van zijn 1100 leden. Hun oppositie is niet van religieuze aard, merkt Kafetz op. Het Jezusbeeld zou vooral horizonvervuiling zijn. Omdat de wijk hoog ligt, zou zelfs een relatief klein kunstwerk vanuit de hele stad zichtbaar zijn.

Prominenten
In Primrose Hill kost een huis al snel enkele (tientallen) miljoenen ponden. Onder meer acteur Jude Law, model Kate Moss, en zanger Enrique Iglesias en prominente politici wonen in de wijk. De bewonersvereniging staat wel positief tegenover de plannen. Volgens manager Mick Hudspetch is het beeld 'best leuk om hier te hebben'.

Het originele beeld in Rio de Janeiro is één van de bekendste trekpleisters van Zuid-Amerika. Het vierde vorig jaar zijn tachtigste verjaardag.