Mag een christen ook vrijen uit lust? En mag hij zich oraal laten bevredigen? Bijna niets is verboden, schrijft de Amerikaanse megakerk-voorganger Mark Driscoll in een nieuwe, controversiële 'handleiding'. Critici verbazen zich over zijn kijk op de vrouw: die moet min of meer doorlopend beschikbaar zijn.

Anale seks is prima. Orale seks ook, want dat maakt een huwelijk enkel sterker. Seks is een 'uiterst spirituele' zaak, legt Driscoll uit in Real Marriage. Het brengt minnaars dichter bij elkaar en daarmee dichter bij God - mits ze heteroseksueel en getrouwd zijn. Vrouwen moeten zich schikken naar hun 'Bijbelse' rol: ondergeschiktheid aan hun man.

Dat de 'sekshandleiding' inmiddels de top 50 bestverkochte boeken van webwinkel Amazon heeft gehaald, hoeft niet te verbazen. Driscoll leidt de in evangelicale kringen bekende Mars Hill-kerken in Seattle en behoort tot de meest spraakmakende Amerikaanse voorgangers van dit moment.

Masculien
Vooral zijn rauwe, masculiene kijk op de Bijbel trekt aandacht: hij deinst er niet voor terug om zijn gemeenteleden toe te schreeuwen dat ze door en door verdorven zijn. God gruwt van jullie, riep Driscoll de afgelopen jaren meermaals tijdens preken die live op internet werden uitgezonden.

Fans roemen zijn 'brutale eerlijkheid', een no-nonsense antwoord op de zoete sfeer van veel evangelische kerken. Eerdere seksuele adviezen van Driscoll groeiden uit tot bescheiden media-controverses. In een boek over pornografie noemde hij zelfbevrediging buiten het zicht van je echtgenote 'een vorm van homoseksualiteit'.

Te liberaal en te conservatief
In Real Marriage doet Driscoll weinig nieuws, concluderen recensenten. Toch buitelen verontwaardigde evangelicale bloggers over elkaar.

De een vindt Driscolls orale en anale adviezen te liberaal, de ander krijgt het benauwd van zijn 'oerconservatieve' sekserollen. Natuurlijk, schrijft voorganger en blogger Tim Challies, ieder onderwerp moet bespreekbaar zijn. Maar kerkleiders hoeven niet iedere seksuele handeling uitvoerig te bespreken.

De in evangelicale kringen bijzonder populaire Rachel Held Evans stoort zich aan zijn Bijbeluitleg. De poëtische lofzangen van het boek Hooglied, zo meent Evans, worden door Driscoll verbouwd tot seksgids.

Zonden
Ook pikant is de passage waarin Driscoll beschrijft hoe hij droomde over vroege 'seksuele zonden' van zijn echtgenote. Hij zou wakker geworden zijn en overgegeven hebben. 'Als ik van deze zonden had geweten', vertelt de voorganger, 'dan was ik niet met haar getrouwd'.

Evans ziet een patroon: Driscolls vrouw Grace wordt telkens neergezet als de 'beschadigde en zondige echtgenote die haar man seks onthoudt'. Ondertussen 'is Mark de held die alle recht heeft om zijn vrouw te verlaten maar in plaats daarvan besluit om haar te redden'.

Stuitend
Het progressief-evangelicale tijdschrift Relevant heeft na het lezen van Real Marriage meer vragen dan antwoorden. 'De machochistische vibe van Marks discussie over gezond man-zijn (en alle gevolgen daarvan voor gezond vrouw-zijn) is verontrustend. Wat is 'echt mannelijk' precies? En wat is pure vrouwelijkheid?'

Driscoll reageerde maandag nonchalant op de kritieken: hij had ze wel verwacht. Met zijn boek wil hij laten zien hoe seks wél moet, schreef hij in de opiniesectie van CNN.com. 'Uiteindelijk vinden conservatieven ons te liberaal en liberalen ons te conservatief. We kunnen nooit winnen.'