Een Nieuw-Zeelandse kerk adverteert met een Maria die schrikt van haar zwangerschapstest. Britten hesen Maria voor hun kerstcampagne in een kort jurkje. Aan media-aandacht hebben ze geen gebrek.

De anglicaanse St. Matthew-in-the-City-kerk (Auckland) wil met de billboard over de zwangerschapstest wijzen op de reeële problemen die de Bijbelse hoofdrolspelers doormaakten. Aan kritiek is natuurlijk geen gebrek, ontdekte een lokaal televisiestation dat voorbijgangers polste.

Sommigen vonden dat dergelijk effectbejag voor een kerk geen pas gaf. Volgens pastoor Glynn Cardy verbeeldt zijn kerk enkel de realiteit. De maagdelijke Maria moet geschokt zijn geweest toen ze ontdekte dat ze zwanger was, legt hij uit in een verklaring.

Leed
'Ze was ongetrouwd, jong en arm. Deze zwangerschap zou haar toekomst bepalen.' De knusheid van het kerstfeest laat volgens hem weinig ruimte voor dergelijk leed. 'Velen in onze samenleving lijden. Sommigen vanwege geldgebrek, anderen vanwege een slechte gezondheid, geweld of iets anders.'

Twee jaar geleden trok St. Matthew-in-the-City de aandacht met een advertentie waarop een droevige Jozef naast Maria in bed ligt. Wat hem niet lukte (zijn vrouw zwanger maken), speelde God wel klaar.

Designstal
Even zo spraakmakend is een reclamecampagne van verschillende Britse kerkgenootschappen. Op de poster van ChurchAds.net bewonderen hip geklede figuren een baby die in een designstal ligt. In haar korte jurkje oogt Maria iets minder degelijk dan we van haar gewend zijn.

De slogan: 'Hoe het je het ook aankleedt, kerstmis begint bij Christus.' Ook opvallend: een van de wijzen biedt de baby een met diamanten belegde schedel aan. Daarmee verwijst de maker naar beeldend kunstenaar Damien Hirst (die ook zo'n schedel produceerde) en verklaart hij en passent waarom Jezus geboren werd: om te sterven.

•