Schriftgeleerden, wereldverbeteraars, luisterende oren, marketingtheologen en mediagenieke godgeleerden. Ze waren gisteravond allemaal te vinden in de Amsterdamse Hermitage tijdens de eerste Nacht van de Theologie.

De kwaliteit en relevantie van de theologie in Nederland over het voetlicht brengen en theologen inspireren. Dat is het idee achter de Nacht van de Theologie - analoog aan succesnummers als de Nacht van Filosofie en de Nacht van de Poëzie. Door het hoge 'ons kent ons'-gehalte had de avond veel weg van een protestants Boekenbal met hier en daar een verdwaalde katholiek en remonstrant.

"Het oerbeeld van de theoloog blijft toch een protestantse man die predikant is", zei de katholieke hoogleraar religiewetenschap Anne-Marie Korte. Aan het cliché dat het Eerste Kamerlid Ruard Ganzevoort (GroenLinks) daar aan toevoegde, dat het doorgaans ook nog eens een vreselijk slecht geklede man is, durfden zich deze Nacht maar weinig bezoekers schuldig te maken. De ter plaatse gehouden wedstrijd 'wie is de best geklede theoloog' was op Twitter dagenlang een onderwerp van gesprek.

Theologen gaan over álles, was het motto van de avond. Waarom ziet de gemiddelde Nederlander ze dan zo weinig, vroegen filosofe Désanne van Brederode en theoloog en Trouw-journalist Lodewijk Dros aan Jan Willem Wits. "Omdat ze zich niet realiseren hoe groot de kloof is tussen hen en de maatschappij", betoogde Wits, de theoloog die onder bisschop Simonis hoofd communicatie was bij het aartsbisdom Utrecht, en tegenwoordig dezelfde functie heeft bij adviesbureau KPMG. Waar zijn de theologen in de debatten over ritueel slachten en bijzonder onderwijs, vroeg Wits.

Ook Ruard Ganzevoort onderstreepte dat theologen, veel vaker dan nu, 'een verhelderaar' zouden kunnen zijn. "Wij zijn moderne sjamanen in een geseculariseerde wereld. Wij kennen de rituelen en de verhalen die mensen richting kunnen geven."

Het ruim anderhalve kilo wegende naslagwerk 'De Bijbel cultureel', gemaakt door onder anderen Marcel Barnard en Gerda van der Haar, werd gisteravond uitgeroepen tot het beste theologische boek van het jaar. Zeven jaar werkte de redactie aan dit, volgens de jury, 'subliem vormgegeven, van religie doordrenkte' boek dat in niet-religieuze media even mooie recensies kreeg als in christelijke media.

De titel 'spraakmakendste theoloog' ging naar de twitterende en bloggende katholiek Frank Bosman, die in reclame, films en games steeds op zoek is naar religieuze en christelijke uitingen, en die ook vindt.

Nog lang niet alle theologen zijn zo streetwise als deze Bosman bleek uit een toevallig opgevangen conversatie tussen twee aanwezigen: "O, is dat nu een iPhone?"