Hermans gaat niet over hbo-begroting

ROTTERDAM - Hogescholen en universiteiten moeten hun eigen boekhouding op orde brengen. ,,Daar gaat het ministerie niet over'', zegt Rien Meijerink, hoogleraar overheidscontrol en voormalig topman op het ministerie van onderwijs. Hij wijst vooral naar de accountants van betrokken hogescholen. ,,Die hadden dubieuze constructies moeten opsporen.''

,,Het is heel voorspelbaar: er gaat iets mis en gelijk roept de politiek dat de minister er iets aan moet doen. Maar we hebben nou juist het hoger onderwijs zo ingericht dat instellingen zelf verantwoordelijk zijn voor de geldstroom. Hermans gaat daar niet over. Natuurlijk is het ook zijn taak om op misstanden te letten, maar hij gaat vooral over de kwaliteit van het onderwijs'', zegt Meijerink, inmiddels hoogleraar 'bestuur en control' aan de Vrije Universiteit Amsterdam en bestuurder van het Academisch Ziekenhuis Rotterdam.

Meijerink is van mening dat het vooral de taak is van de accountants die de hogescholen controleren, om dubieuze constructies op te sporen.

,,Die komen regelmatig op zo'n hogeschool, zoiets moet hen toch opvallen. Het idee dat een centrale accountantsdienst van het ministerie wel eventjes de begrotingen van alle mbo's, hogescholen en universiteiten zou kunnen doorvlooien, is echt een illusie. Zoiets doe je alleen bij een ernstig vermoeden van onrechtmatigheid.''

,,Wat Hermans nu doet, alle instellingen vragen of ze van dubieuze constructies gebruikmaken, is effectief: als bestuurder ga je echt niet je handtekening zetten onder een verklaring dat er niets aan de hand is, wanneer dat niet het geval is. Maar het blijft lapwerk: de scholen moeten de controle nu heel goed zelf gaan oppakken.''

In de jaren negentig was Meijerink de hoogste ambtenaar op het ministerie van onderwijs. Hij kan zich geen misstanden in het hbo herinneren.

,,Er was wel een akkefietje rond basisscholen: als leerlingen verhuisden en tijdens het schooljaar van school wisselden, bleken in een aantal gevallen beide scholen geld voor ze te krijgen. Dus helemaal nieuw is dit beslist niet. Mensen wijten de huidige problemen nu aan de verzelfstandiging van het hoger onderwijs: maar ik kan u verzekeren dat het heus niet veel beter gaat als de minister overal met zijn neus bovenop zit.''

Meijerink heeft niet de indruk dat de huidige ambtelijke top van onderwijs midden in een 'stammenstrijd' zit.

,,De lijnen zijn kort en ik heb niet het gevoel dat de organisatie een goede aanpak van dit soort problemen belemmert.''