'Enorm risico fraude EU'

AMSTERDAM - Het toezicht op de bijna 100 miljard euro omvattende begroting van de Europese Unie is 'onnauwkeurig' en 'onbetrouwbaar'. Dat concludeert een directeur van de Rekenkamer van de EU in een naar verluidt vernietigend rapport dat tot nu toe in Brussel is geheimgehouden.

Het document, dat uitlekte naar de Britse zakenkrant Financial Times, bevestigt de kritiek van de voormalige hoofdaccountant van de Europese Commissie, Marta Andreassen. Omdat delen van het Brusselse begrotingsbeheer in haar ogen grote tekortkomingen vertonen die 'de deur wijd openzetten voor frauderisico', weigerde zij de jaarrekening over 2001 te ondertekenen.

Vanwege die weigering blijkt ze al in mei uit haar functie te zijn gezet, overigens met behoud van loon. Nadat ze haar kritiek gisteren naar buiten bracht, in interviews met de Financial Times en de BBC, kondigde de Commissie meteen nieuwe disciplinaire maatregelen tegen haar aan.

De zaak doet denken aan de klokkenluidersaffaire uit 1998. De Nederlandse commissie-ambtenaar Paul van Buitenen werd gestraft omdat hij rapporten naar buiten had gebracht over wanbeheer in de Commissie. Een jaar later zag de Commissie zich echter toch gedwongen af te treden.

In een reactie op de kritiek van Andreassen erkent een Commissie-zegsman dat er bij de overgang naar een nieuw boekhoudsysteem 'zwakheden' zijn geconstateerd. Het zou gaan om het ontbreken van een 'dubbele boekhouding', waarmee het oude systeem was beveiligd. ,,Maar het wordt verbeterd.''

In het geheime rapport dat gisteren naar buiten kwam, wordt dit laatste echter tegengesproken. ,,De Commissie is gewaarschuwd voor het gebrek aan veiligheid, maar tot op de dag van vandaag heeft die nog geen enkele verbetering aangebracht'', meldt de Europese Rekenkamer in deze uit februari daterende tekst.