Dood ster Peking Opera nu pas bekendgemaakt

Bijna duizend mensen woonden afgelopen zondag in de Chinese hoofdstad een rouwdienst bij voor Yuan Shihai, een grote ster van de klassieke Peking Opera. Hij stierf op 11 december op 86-jarige leeftijd, maar zijn dood is pas nu officieel bekendgemaakt door het Chinese persbureau Xinhua en Chinese kranten. Het bericht haalde zelfs de voorpagina van de belangrijkste communistische krant Het Volksdagblad.

Deze krant meldde tevens dat president Jang Zemin en andere hoge Chinese leiders condoleance-boodschappen hadden gestuurd.

Yuan Shihai begon als 8-jarige aan de studie van de zeer hoge en indringende zangstijl die typerend is voor de rijk aangeklede en zwaar op theaterconventies leunende Peking Opera. Hij ontwikkelde daarin een eigen techniek, die vervolgens zijn naam kreeg.

Hij bleef optreden en zingen tot hij bijna 80 was. Tot zijn dood was hij eveneens adjunct-directeur van het China Peking Opera Theater.

Daarnaast was hij ook maatschappelijk actief: als afgevaardigde in het Chinese Nationaal Volkscongres en als lid van een belangrijke politieke raadgevende conferentie.

De drukbezochte rouwdienst vond plaats op de Babaoshan begraafplaats, waar prominente Chinezen worden begraven. Het is echter niet Yuan Shihai's laatste rustplaats. De artiest is gecremeerd. Zijn as zal over de zee worden verstrooid.