Anti-raketsystemen voor burgerluchtvaart duur

* Israël houdt al vele jaren rekening met een raketaanval op zijn burgervliegtuigen. Maar hardop wordt er weinig over gepraat. De gezagvoerder van het vliegtuig dat in Kenia werd aangevallen, Rafi Malik, gaf toch voedsel aan de geruchten over geheime bescherming tegen raketten. Bij thuiskomst zei hij tegen de Israëlische radio: ,,We hebben maatregelen getroffen waardoor het vliegtuig ongedeerd bleef.'

Voor de burgerluchtvaart zijn die 'maatregelen', waarover de Israëlische piloot verder niets zei, zeldzaam. Maar militairen maken in hun vliegtuigen ruimschoots gebruik van spullen die raketten voor de gek houden. Zo kunnen militaire vliegtuigen vijandelijke raketten afleiden door bijvoorbeeld vuurpijlen (flares) in 't rond te schieten. Op die manier raken hittezoekende raketten, die worden aangetrokken door vliegtuigmotoren, in de war. Want die pijlen worden heter dan de uitlaatgassen van de motoren, en dus gaat de infrarood-sensor van de raket op de vuurpijl af. Andere types raketten, die met radar werken, kunnen gefopt worden met metaalstrooisel (chaff).

Dat Israël zijn burgervliegtuigen met zulke militaire middelen beschermt, werd ook aannemelijk tijdens de parlementaire enquête naar de Bijlmerramp. Medewerker F.Erhart van de Rijksluchtvaartdienst vertelde toen, in 1999, dat hij bij de neergestorte Boeing van El Al onder andere een flare had gevonden. Samen met wat brokstukken had hij die verzameld in een mandje, dat even later spoorloos verdwenen was.

Bij de aanval gisteren zouden Russische raketten zijn gebruikt van een type dat de Navo aanduidt als SA-7. Het is een handzaam ding, dat vanaf de schouder kan worden afgevuurd. De raket zelf weegt ruim negen kilo, de lanceerbuis van 10 centimeter doorsnee, weegt vier kilo. Van de SA-7 zijn er sinds 1967 vele tienduizenden geproduceerd, in steeds verbeterde versies. Israëls Arabische vijanden hebben er vele afgeschoten. In arme landen is de SA-7 populair, sinds de Vietnamezen hem gebruikten tegen Amerikaanse helikopters.

Ook Al-Kaida heeft waarschijnlijk SA-7's. In juni meldde Saoedi-Arabië dat het dertien mannen had gearresteerd die met een SA-7 een Amerikaans militair vliegtuig hadden beschoten bij een Saoedische basis.

De SA-7 kan 1500 meter hoog komen, dus een vliegtuig op kruishoogte van tien kilometer blijft buiten schot. Maar niet bij start en landing, als een vliegtuig laag en langzaam vliegt.

Terwijl de burgerluchtvaart nog druk bezig is cockpitdeuren te versterken tegen indringers, doemt het schrikbeeld van de raket alweer op. Maatregelen daartegen, zoals Israël heeft genomen, zijn heel wat duurder, ingewikkelder en tijdrovender dan steviger deuren.