Musharraf laat zich kiezen als politicus

AMSTERDAM - De Pakistaanse president Pervez Musharraf zal vandaag het referendum winnen, waarin hij vraagt te mogen aanblijven- daarover zijn vriend en vijand het eens. Voor de oppositie is dat een bewijs van frauduleuze praktijken, voor generaal Musharraf een teken dat het volk het met hem eens is dat het land hem niet kan missen.

De twee grootste oppositiepartijen hebben in zelden vertoonde eendracht het electoraat opgeroepen om het referendumm te boycotten. ,,De machtsbeluste generaal heeft de democratie, de democratische instituties en de aspiraties van het volk de nek omgedraaid, en de veiligheid en stabiliteit van het land in gevaar gebracht. Hij wil de politiek in door de achterdeur, door middel van een nep-referendum', sprak oud-presidente Benazir Bhutto dit weekeinde haar aanhang toe.

Haar woorden waren tevoren opgenomen, want de ex-presidente leeft in ballingschap in Engeland. Als zij voet op Pakistaanse bodem zet, moet zij zich verantwoorden wegens corruptie, heeft Musharraf gezegd. Ook de leider van 'slands andere grote oppositie-partij, ex-president Nawaz Sharif, leeft in ballingschap.

De generaal heeft veel lof geoogst sinds hij in 1999 Sharif opzijzette in een coup. De buitenlandse lof dateert vooral van na 11 september, toen hij Afghanistans Taliban-bewind liet vallen, en de VS steunde in de strijd tegen Al-Kaida. Binnenslands maakte hij vijanden bij de tegenstanders van deze lijn, maar velen waardeerden de pragmaticus, die boven de corrupte politieke partijen uittorende.

Veel van die goodwill verspeelt de president nu weer, ook bij mensen die in principe wel wat voelen voor zijn stelling dat Pakistaan staat voor de keuze 'Musharraf of de chaos'. De president is niet alleen ongrondwettig aan de macht gekomen, hij wil nu ook op ongrondwettige wijze aan de macht blijven.

In plaats van te wachten op de resultaten van parlementsverkiezingen, later dit jaar, en zich op grondwettige wijze te laten verkiezen door het nieuwe parlement, dwingt hij 'aanhangers' om hem op bijeenkomsten te bejubelen, en schrijft een referendum uit dat hij naar zijn hand kan zetten- zonder opponent, zonder geregistreerde kiezers, en met een hele staatsmachinerie achter zich. Kortom: de generaal is politicus geworden.