Huis te koop

Weinig in een mensenleven is zo ingrijpend als een verhuizing. Als het om de aanslag op de psychische gesteldheid gaat, past een verhuizing in het rijtje sterfgeval-echtscheiding. Gemiddeld genomen dan, want er zijn natuurlijk ook mensen die zonder blikken of blozen voor de zoveelste keer hun boeltje bij elkaar pakken en verkassen. Maar vooral als het nieuwe huis minder te bieden heeft dan het oude, is de omschakeling groot.

Maar eerst: het oude huis kwijt. In 2000 produceerde het St. Mary's Hospital in Londen een studie over de psychologie van het huizen (ver)kopen. Met als voorname uitkomst: in een traditioneel gezin is het de vrouw die de knoop doorhakt. Het is dus zaak om de vrouw te paaien wanneer ze een kijkje komt nemen.

Hoe? Door dingen te doen waar vrouwen gevoelig voor heten te zijn: hier en daar een vaas met bloemen neerzetten en het huis voorzien van 'gezellige' luchtjes zoals verse koffie en pasgebakken brood. Terwijl mannen doorgaans meer oog hebben voor de constructie van het huis (vergeet niet: we praten in algemeenheden), zijn vrouwen gevoeliger voor zaken als sfeer en decoratie. Terwijl de lekkere brood bak lucht jes natuurlijk acuut verdwijnen zodra de oude bewoners vertrokken zijn.

Mensen stellen zich graag voor hoe ze zelf in een interieur rondlopen. Dat is een reden waarom er nooit een levende ziel is te vinden in catalogi van meubelzaken. Creëer dus sfeer, ook al is die er normaliter nooit. Een gordijntje en een aangeharkte voortuin doen al wonderen. En ruim vooral de boel op, want ons gezicht betrekt ook als we een hotelkamer betreden met een niet-opgemaakt bed.

Nog even over het verschil in huisbeleving tussen mannen en vrouwen. Hoewel de stem van de vrouw dus vaak bepalend is in de koopbeslissing, hebben vrouwen in het algemeen minder vaak een eigen kamer in huis. Uit een kleinschalige studie onder tien huishoudens in Engeland in 1989 bleek dat de (thuisblijvende) vrouwen niet klaagden over een gemis aan persoonlijke ruimte. Ze zagen een behoefte aan een eigen territorium als een teken dat je je slecht voelt; dat je een plekje nodig hebt om uit te huilen. Als man en kinderen de deur uit waren, was het 'bezit' van het huis overdag voor hen voldoende. Bijkomend verschijnsel is dat vrouwen (ook als ze overdag niet thuis zijn) in de regel bepalen hoe het huis wordt gedecoreerd. Zo kunnen ze toch een persoonlijk tintje geven aan een woning die hun verder geen eigen plekje geeft. Mannen zijn meestal degenen die de decoraties daadwerkelijk aanbrengen.