Vooral vrouwen hebben taalles nodig

* Ella Vogelaar krijgt gelijk. De voorzitter van de Taskforce Inburgering die de wachtlijsten en de hoge uitval voor taallessen moet tegengaan, verklaarde in het najaar dat er veel meer oudkomers met een taalachterstand zijn dan tot dan toe bekend. Schattingen liepen uiteen van 100000 tot 300000. Nu rapporteert het Sociaal Cultureel Planbureau (SCP) dat er een kleine 500000 kandidaten zijn. Het gaat om de grote allochtonengroepen: Marokkanen, Turken, Antillianen en Surinamers, die al langer in Nederland wonen.

Vooral vrouwen spreken en schrijven niet goed Nederlands; maar zij hoeven niet op cursus als zij kinderen opvoeden. Alleen als allochtonen met een taalachterstand een uitkering krijgen, is taalles verplicht. Opvoeders en werkzoekenden zonder uitkering kunnen vrijwillig op les.

Politici reageerden vorig jaar kritisch op de chaotische organisatie van de taallessen in gemeenten en op de roc's. Minister Van Boxtel van integratiebeleid zette zijn Taskforce in om de wachtlijsten weg te werken. Eind vorig jaar stonden er 10000 oudkomers op de wachtlijsten bij regionale opleidingencentra (roc's) en andere instellingen waar taalles gevolgd kan worden.

Dat nu lijkt grotendeels te lukken. Zo'n 66 procent van de wachtenden kon inmiddels terecht bij een cursus. Maar tegelijkertijd blijkt er een groter reservoir aan potentiële cursisten te bestaan dan gedacht. Hoe is dat mogelijk, terwijl het SCP regelmatig onderzoeken over minderheden publiceert die bol staan van cijfers en statistieken? ,,Het is gewoon niet eerder onderzocht'', zegt de voorlichtster van Van Boxtels ministerie.