Akzo Nobel schrapt banen

ARNHEM - Ondanks de zwakke economieën en de wereldwijde terreurangst heeft Akzo Nobel, de toekomstige werkgever van Hans Wijers, de financiële prestaties van het recordjaar 2000 vorig jaar bijna geëvenaard. Een dissonant is echter het feit dat het concern wereldwijd 1500 mensen ontslaat om de kosten verder te drukken.

De vakbond FNV Bondgenoten maakte zich gisteren boos over het feit dat Akzo Nobel opnieuw met een verlies van banen op de proppen komt. Een halfjaar geleden werd nog bekend dat bij de divisie voor het maken van verfstoffen -coatings- tweeduizend banen sneuvelen. In totaal wil Akzo Nobel jaarlijks 200 miljoen euro besparen.

Het bedje voor ex-minister Wijers bij Akzo Nobel lijkt wel gespreid. Het nettoresultaat van Akzo Nobel in het afgelopen jaar overtrof met 938 miljoen euro de verwachtingen van analisten. Volgens topman C. Van Lede is met de gunstige cijfers bewezen dat het concern in de afgelopen jaren goede keuzes heeft gemaakt. Akzo Nobel verkocht de divisie voor het maken van vezels en legt zich nu uitsluitend toe op farmacie, chemie en verfstoffen. Van deze activiteiten is de chemie veruit de meest conjunctuurgevoelige divisie, maar het flink afgenomen bedrijfsresultaat -met 22 procent naar 365 miljoen euro- van dit onderdeel werd grotendeels goedgemaakt door de opbrengsten van de andere.

Farmacie is het paradepaardje van Akzo Nobel. Het bedrijfsresultaat bedroeg in 2001 848 miljoen euro, een stijging van 10 procent ten opzichte van 2000, en voor het eerst investeerde het concern meer geld in deze divisie dan in de chemische activiteiten. In de Verenigde Staten, waarnaar Akzo Nobel het hoofdkantoor van Organon verplaatst, maakt het concern een stormachtige groei door. Vooral het antidepressivum Remeron vindt gretig aftrek, al wordt de pret gedrukt door het slepende proces over het patent op dit middel. ,,Die Amerikaanse advocaten vind ik een zeer vervelende kostenpost'', klaagt Van Lede.

De divisie voor verfstoffen maakte een lichte groei door. Het onderdeel had last van de zwakke economie, maar dat werd aardig goedgemaakt door de sterk groeiende scheepbouwactiviteiten in Azië. De verven en lakken voor de industrie liepen minder goed, omdat het aantal bestellingen van meubels en plastic goederen leed onder het gedaalde consumentenvertrouwen.

Van Lede maakt zich zorgen over de eis van de Europese Commissie aan de chemische industrie om heldere analyses van alle producten te presenteren op het gebied van gezondheid, milieu en veiligheid. Bij Akzo gaat het om zo'n 30000 producten. Als die allemaal op deze punten moeten worden getest duurt dit volgens het bedrijf zo'n twintig jaar en kost dit veel geld. Van Lede heeft premier Kok gevraagd zijn invloed aan te wenden de commissie in overleg met de industrie te laten opereren.

Aanvankelijk zou Van Lede overigens pas in 2004 aftreden, maar in dat geval zou zijn vertrek samenvallen met dat van de bestuurders Dag Strömqvist en Fritz Fröhlich. Volgens Van Lede verzekert het concern de continuïteit van het bestuur door de wisselingen gespreid te laten verlopen.