Bijrol Oranje op EK-loting

PORTO - De rol van Oranje bij de loting voor de kwalificatie van het EK voetbal 2004, vrijdag in Porto, is in twee opzichten opvallend. Nederland behoort niet tot de tien geplaatste landen en er maakt geen bondscoach deel uit van de delegatie van de KNVB.

Oranje laat zich in de Portugese havenstad vertegenwoordigen door directeur betaald voetbal Henk Kesler en teammanager Hans Jorritsma. Het duo wordt aangevuld met een marketingdeskundige en een communicatiemedewerker. Een voetbalspecialist is niet voorhanden. Van Gaal zwaait af als technische baas, door de afzegging van Advocaat is nog geen opvolger benoemd.

Problematischer is dat Oranje niet is geplaatst. Daarvoor waren met name de prestaties in de kwalificatiewedstrijden voor het komende WK niet toereikend. Het betekent dat Nederland in de groep van vijf tenminste bij één topland wordt ingedeeld.

Geplaatst zijn Frankrijk, Duitsland, Zweden, Spanje, Tsjechië, Ierland, Roemenië, Italië, België en Turkije. Als gastland is Portugal rechtstreeks geplaatst. De tien groepswinnaars kwalificeren zich rechtstreeks, de nummers twee spelen een play-off om de vijf overgebleven posities.

Nederland speelde voor het laatst in de aanloop naar Engeland 1996 kwalificatieduels voor de Europese titelstrijd. Oranje was destijds ingedeeld bij Noorwegen, Tsjechië, Wit-Rusland, Malta en Luxemburg. Er was uiteindelijk een beslissingswedstrijd voor nodig om de eindronde te bereiken. In Liverpool versloeg Nederland daarin Ierland.

Als medeorganisator was Nederland bij Euro 2000 rechtstreeks toegelaten. Oranje reikte tot de halve finale, waarin na strafschoppen werd verloren van Italië. Vier jaar eerder, in Engeland, was Nederland kwartfinalist. Daarin werd de weg versperd door Frankrijk, ook via het nemen van strafschoppen.

Oranje speelt op 19 mei een oefenwedstrijd in en tegen de Verenigde Staten. In tegenstelling tot Nederland hebben de VS zich wel voor de wereldtitelstrijd gekwalificeerd. Het duel zal aan de oostkust worden gespeeld.