Aartsbisdom Boston wil failliet gaan voor goedkope doorstart

AMSTERDAM -Het door seksueel misbruik geplaagde aartsbisdom Boston overweegt faillissement aan te vragen. Daarmee wil het de financiële schade beperken om een doorstart te kunnen maken.

Met ruim 400 gevallen van seksueel misbruik in het aartsbisdom Boston hebben priesters niet alleen parochianen geschaad, ook hun kerk brachten ze in problemen. Ze bezoedelden het imago van de kerk en stortten haar financieel in het verderf.

Het aartsbisdom beschermde lang misbruikende priesters, verplaatste hen desnoods, maar trof geen afdoende maatregelen. Een kunstgreep moet het aartsbisdom voor enorme claims behoeden: het aanvragen van het faillissement. Gaat een bisdom failliet, dan hoeft men voor het betalen van schadevergoedingen geen onroerend goed te verkopen; bisdom Boston heeft een paar honderd miljoen dollar onroerend goed. Door met bankroet te schermen kan de hoogte van claims zakken en zouden slachtoffers eerder bereid zijn te schikken. Dat zou 'winst' betekenen voor de kerk.

Eerder dit jaar speelden adviseurs van het bisdom al met het bankroet-idee, maar het was wel het 'ergste scenario' dat ze zich konden voorstellen. Nadien stapelden de aanklachten tegen priesters zich op en lijkt dat scenario bewaarheid te worden. Kardinaal Bernard Law heeft de zaak al besproken, meldt de Boston Globe, maar nog geen besluit genomen. Het zou een unieke stap zijn: geen kerk heeft ooit faillissement aangevraagd.

Volgens critici is het aanvragen van faillissement slecht voor het aanzien van een organisatie -maar het aartsbisdom Boston heeft weinig meer te verliezen. Een ander nadeel voor het aartsbisdom legt meer gewicht in de schaal: de verplichting zijn boekhouding te openbaren.

Onduidelijk is nog of het aartsbisdom Boston een zelfstandige grootheid is, of een filiaal van de wereldwijde rk kerk. Het aartsbisdom houdt het op het eerste. Mocht dat niet kloppen, dan zal het Vaticaan moeten opdraaien voor de Amerikaanse schulden.