Kabinet gaat 1,5 miljard extra snijden

DEN HAAG - Het kabinet-Balkenende gaat in 2003 nog eens zo'n 1,5 miljard bezuinigingen. De besparing komt boven op de kortingen die in het regeerakkoord zijn overeengekomen.

Na de eerste ministerraad van het nieuwe kabinet afgelopen vrijdag, gaf premier Balkenende al aan een klein tekort op de begroting voor volgend jaar geen probleem te vinden.

Het kabinet was opnieuw aan het rekenen geslagen nadat cijfers van het Centraal Planbureau (CPB) twee weken terug aangaven dat het beeld voor 2003 slechter is dan verwacht. Zonder extra ingrepen zou het financieringstekort uitkomen op 0,8 procent, berekende het CPB. Om alsnog op nul uit te komen zou er 3,5 miljard extra gesneden moeten worden. Dat is het kabinet te gortig boven op de bezuiniging van 7 miljard uit het regeerakkoord.

Haagse bronnen melden nu dat een tekort van 0,3 procent toelaatbaar wordt bevonden door de ministerraad. Het ministerie van financiën vindt de inschatting van het CPB iets te negatief. Om de 0,3 procent niet te overschrijden zou daarom een extra bezuiniging van tussen de 1,4 en 1,5 miljard euro voldoende zijn. Mocht er alsnog besloten worden tot lastenverlichting dan moet die gedekt worden met nog een bezuinigingsronde. Gedacht wordt aan het verlagen van de sociale premies voor met name werkgevers. Hierdoor wordt arbeid goedkoper wat goed is voor de concurrentiepositie van het Nederlandse bedrijfsleven.

Met name CDA-minister De Geus van sociale zaken en zijn LPF-collega Heinsbroek maken zich hard voor dit plan. Minister De Geus hoopt mede op basis van zo'n lastenverlichting de werkgevers- en werknemersorganisaties warm te krijgen voor een nieuw akkoord over loonmatiging. Het kabinet heeft de sociale partners uitgenodigd hier op 2 september gezamenlijk over te praten.

De ministers uit de sociaal-economische 'zeshoek' komen vandaag naar verwachting bijeen om verder te praten over de begroting van volgend jaar. Morgen en de dagen daarna vergadert het voltallige kabinet daarover.