Stervende talen

De helft van de ongeveer zesduizend talen op de wereld dreigt onder de druk van dominante culturen of repressieve regimes te verdwijnen. Dit blijkt uit een onderzoek van de Unesco dat onlangs is vrijgegeven.

,,Tenminste drieduizend talen lopen gevaar (...) of zijn aan het uitsterven'', aldus de Unesco.

Het Amerikaanse en het Aus tralische continent worden speciaal genoemd als gebieden waar het voortleven van talen op het spel staat. In de Verenigde Staten, waar voor de komst van de Europeanen verscheidene honderden Indiaanse talen werden gesproken, zijn nog hooguit 150 inheemse talen over, aldus het rapport. In Australië stierven honderden aboriginal-talen uit als gevolg van het repressieve assimilatiebeleid dat daar tot de jaren '70 werd gevoerd.

In Europa lopen ongeveer vijftig talen gevaar, waaronder veertien in Frankrijk en verscheidene Saami- of Lapse talen die gesproken worden in Scandinavië en het noorden van Rusland.

In de Pacific is daarentegen sprake van linguïstische bloei. Het gebied, met Japan, de Filippijnen, Indonesië en Papua-Nieuw-Guinea, telt meer dan tweeduizend talen. Dat is ongeveer eenderde van het wereldtotaal.

Ook op het Indiase subcontinent hebben veel talen kunnen overleven, mede door een stimulerend overheidsbeleid. In Zuid-Engeland is het Cornish een voorbeeld van een taal die bijna was uitgestorven, maar die nu door steeds meer mensen wordt gesproken.