Elsinga: weg uit gewest

ERFURT - Schaatser Rutger Elsinga en trainster Sijtje van der Lende zijn uit het KNSB-gewest Friesland gestapt. De twee voelden zich tot die stap gedwongen omdat Van der Lende anders Elsinga niet had kunnen begeleiden tijdens de EK in Erfurt, dat morgen begint.

Elsinga, aanvankelijk reserve, debuteert op de EK omdat Rintje Ritsma zich voor dat toernooi had afgemeld. ,,In de reglementen van de KNSB staat dat een gewestelijk rijder die zich voor een internationaal toernooi plaatst, tijdens dat evenement bij een van de kernploegen wordt gevoegd'', aldus Van der Lende.

,,Dat zou betekenen dat Rutger in Erfurt door Ingrid Paul of Gerard Kemkers getraind wordt, terwijl ik het hele jaar al zijn coach ben geweest. Dat hebben we al eens meegemaakt bij een wereldbekerwedstrijd. Maar het is natuurlijk niet ideaal.'' Overigens is deze bepaling in de reglementen opgenomen op voorstel van de voorzitters van de gewesten, enkele jaren geleden.

Na het toernooi gaan de twee samen verder, zonder ploeg of sponsor. ,,Financieel maakt dat geen verschil'', zegt Van der Lende. ,,In het gewest krijgen we ook geen geld. We zullen alleen trainingsuren op de ijsbaan moeten kopen. Nou, dan doen we dat toch?''

Ook zal Elsinga een ander schaatspak moeten aantrekken, nu hij geen deel meer uitmaakt van het gewest Friesland. ,,We kopen wel een mooi gezellig pak in de winkel'', aldus Van der Lende. Totdat zich een geldschieter aanmeldt, zal dat pak onbedrukt zijn.

Even was er sprake van dat de al bestaande ploeg van DSB, Elsinga en Van der Lende tijdens de EK zou sponsoren. ,,Dat is niet de reden geweest om op te stappen bij het gewest'', benadrukt Van der Lende. ,,Dat het met DSB uiteindelijk niet is gelukt is jammer, maar de tijd was te kort om dat allemaal te regelen.''