Explosie tanker lijkt aanslag

PARIJS - De eerste uitkomsten van een onderzoek naar de explosie die zich zondag voor de kust van Jemen voordeed op Franse olietanker 'Limburg', wijzen in de richting van een aanslag. Dat meldde het Franse ministerie van buitenlandse zaken gisteravond.

Een Jemenitische woordvoerder zei eerder op de dag ook al dat de explosie mogelijk het gevolg is geweest van een aanslag. Tot dan toe hadden de Jemenitische autoriteiten die verklaring met klem van de hand gewezen.

De explosie kostte het leven aan een Bulgaars bemanningslid van de tanker. De kapitein van de tanker heeft gezegd dat er vlak voor de explosie een vissersboot was komen aanvaren die mogelijk een bom aan boord had. Ook de aanslag in oktober 2000 in Jemen op het Amerikaanse oorlogsschip USS Cole werd gepleegd door een bootje met explosieven dat langszij kwam.

Een Frans lid van het team dat de explosie onderzoekt, zei dat op het dek van de tanker kleine stukjes zijn gevonden van materiaal dat wordt gebruikt bij de bouw van pleziervaartuigen en in Jemen bij de bouw van vissersbootjes. Het materiaal hoorde volgens de onderzoeker niet op de tanker thuis.

Een Arabische krant meldde gisteren een verklaring te hebben ontvangen waarin een Jemenitische, fundamentalistische moslimgroep de verantwoordelijkheid voor de ontploffing op de tanker opeist. In de verklaring zegt de groep de aanslag te hebben gepleegd als vergelding voor de executie van een van zijn leiders. Die werd terechtgesteld voor zijn aandeel in de ontvoering van zestien westerse toeristen in 1998.

De inhoud van ongeveer 90000 van de 400000 vaten olie die de Limburg vervoerde, is inmiddels verbrand of weggelopen. De noordoostkust van Jemen is over een lengte van 70 kilometer met olie besmeurd.