Duitsland grijpt naar pepmiddelen

Om de sombere stemming in het land te keren, begint de Duitse regering morgen een campagne onder het motto 'Duitsland is goed'. Economie zit tussen de oren, zo redeneert de ploeg van bondskanselier Schröder: om de conjunctuur aan te zwengelen, is daarom 'positieve communicatie' nodig. Want ,,voor succesvol handelen zijn zelfbewustzijn en vertrouwen nodig''.

Aan zelfbewustzijn en vertrouwen ontbreekt het de Duitsers momenteel zeker. Waarom zijn wij de hekken sluiter van Europa geworden, vragen velen zich af; wat is er gebeurd met het land dat ooit de locomotief van Europa was? Al tien jaar blijft de groei van de economie achter bij die in vergelijkbare landen.

Duitsland is het enige westerse land waar de werkgelegenheid op middellange termijn daalt. Op dit moment treft de werkloosheid 4,3 miljoen mensen, terwijl Schröder had beloofd hun aantal tot 3,5 miljoen terug te brengen. Ongetwijfeld zal die werkloosheid binnenkort echter gaan afnemen. Anders dan de meeste landen, gebruikt Duitsland namelijk werkloosheidscijfers die niet worden gecorrigeerd voor seizoensinvloeden. Nu de lente is begonnen, kan Schröder binnenkort weer eens dalende werkloosheidscijfers voorleggen.

Net op tijd. Want een mineurstemming komt de regering niet van pas, nu de Duitsers in september een nieuw parlement kiezen. Als een moeder die tijdens een boswandeling haar kinderen poogt op te beuren door de laatste kilometers koekjes uit te delen, hoopt de mediagenieke bondskanselier nu in de eindspurt de stemming te verbeteren met peptalk. 'Deutschland ist gut!' Op tal van voor de toekomst belangrijke terreinen neemt Duitsland weer een toppositie in, luidt de boodschap.

Aangezien de Duitse media die opbeurende berichten niet brengen en zich liever beperken tot reëel bestaande verschijnselen, gaat de bondsregering de komende drie weken voor 2,5 miljoen euro advertentieruimte kopen om dan zelf het goede nieuws maar te melden.

Goedkoper, maar van gelijke strekking, is de actie van ondernemers 'Duitsland pakt aan'. Ook bij deze campagne is het doel om de economische stagnatie aan te pakken door de mensen anders te laten denken. Opgezet door media- en reclamebedrijven, bestaat de actie 'Deutschland packt 's an' voornamelijk uit gratis reclame op tv en in de bladen. Bovendien zijn door het hele land 52000 affiches opgehangen, waarop bekende Duitsers hun landgenoten toespreken: 'Waar wachten we op?'

Iedereen kan helpen aanpakken, zeggen de organisatoren: ondernemers door te investeren, werknemers door met inzet te werken, leraren en ouders door hun kinderen de wil te presteren bij te brengen, en consumenten door zich te blijven veroorloven wat ze zich altijd al hebben gegund.