Belg drinkt meer koffie en fris dan bier

Het bierparadijs België telt meer dan 450 verschillende merken bier. Maar wat drinkt de Belg het liefst? Geen bier, maar koffie. Bier komt tegenwoordig pas op de vierde plaats, na mineraalwater en frisdrank, zo blijkt uit cijfers van het Nationaal Instituut voor de Statistiek (NIS).

De brouwerijen zagen het al langer aankomen. Zij richten zich meer en meer op het buitenland. De 113 brouwerijen produceerden in 2000 samen 14733779 hectoliter bier. Bijna 40 procent werd geëxporteerd, vooral naar Nederland, Frankrijk, Engeland en Duitsland.

Biergigant Interbrew is voortdurend op overnamepad, en zorgt er zo ook voor dat de Belgische bieren in alle uithoeken van de wereld bekend worden. Een delegatie van Interbrew reisde deze week in het kielzog van premier Guy Verhofstadt mee naar China, tegenwoordig de grootste biermarkt ter wereld. Interbrew heeft een optie genomen op een belang van 25 procent in Zhu Jiang Brewery, de grootste bierbrouwer in Zuid-China. Interbrew (Jupiler, Stella Artois, Dommelsch) werkt met Zhu Jiang al sinds 1984 samen, onder meer bij de opleiding van Chinese vaklieden. Sinds 1997 heeft de bier onderneming daarnaast een belang in een kleinere brouwer in Nanking.

Het gaat dus goed en iets minder goed met het bier in België. Het land is bij de consumptie van Spa, cola en limonades zelfs koploper in Europa. Toch speelt bier nog altijd een belangrijke rol. In al die gezellige reclamefilmpjes voor Belgisch bier draait het uiteindelijk om het goudgele of amberkleurige vocht.

Volgens de statistieken dronken de Belgen in 2000 thuis en in de kroeg 98,2 liter bier, 15,7 meer dan de Nederlander, maar 27,3 liter minder dan de gemiddelde Duitser. Ter vergelijking, in 1980 werd in België nog 131 liter bier per hoofd geconsumeerd. Pils is met 68 liter per hoofd nog wel de populairste biersoort. De meeste andere bieren hebben het moeilijk, behalve de blonde abdijbieren, zoals Leffe en Affligem, die erg populair zijn. Walen drinken meer thuis, dan Vlamingen en Brusselaars. Bovendien zijn het grotere wijnliefhebbers. Over de opkomst van de 'alcopops', alcoholhoudende frisdranken, wordt in het onderzoek niets gezegd.