Cyprus: lekker werken in de zon

* Tien landen in Midden- en Oost-Europa wachten op het verlossende woord of ze in 2004 mogen toetreden tot de Europese Unie. Wat speelt bij de nieuwkomers? Vandaag: Cyprus.

Ioannis Kasoulides is een statige man. De minister van buitenlandse zaken van Cyprus lijkt vol vertrouwen als hij omringd door ijverige diplomaten terugkeert van zijn maandelijkse afspraak in Brussel. ,,Wij zijn goede onderhandelaars, net als jullie Nederlanders'', lacht hij.

Cyprus hoort bij de Europese Unie, vindt Kasoulides. Het lidmaatschap biedt nieuwe mogelijkheden, niet alleen voor de economie, ook voor de 760000 inwoners van de republiek die hun horizon willen verruimen.

,,Er zijn vast ook jonge mensen uit uw land die in Cyprus willen komen werken of ervaring opdoen, bijvoorbeeld in de hotelbranche. Lekker weer, veel zon, geen slecht vooruitzicht lijkt me. Dat kan allemaal als wij lid zijn van de Europese Unie.''

Het optimisme dat de bewindsman probeert uit te stralen wordt getemperd door de politieke kwestie, die als het zwaard van Damocles boven de toetreding van het eiland hangt.

Toch houdt Kasoulides er de moed in. Zijn vliegtuig staat klaar om hem naar New York te brengen, waar onder leiding van de Verenigde Naties opnieuw getracht wordt de Turkse en Griekse gemeenschappen op Cyprus met elkaar te verzoenen.

En Turkije moet niet denken dat het de toetreding van Cyprus kan tegenhouden, zegt de minister. ,,Als Turkije dat probeert te doen vergooit ze haar eigen kansen om zelf ooit lid te worden.''

Het kleine vakantie-eiland Cyprus wordt dus gewoon EU-lid. De minister heeft tot zijn verbazing gelezen dat zijn land meer gaat betalen aan Brussel dan er terugvloeit naar Cyprus. ,,We zullen zo snel mogelijk projecten indienen in Brussel, zodat we meteen in 2004 daarvan kunnen profiteren. Laat dat over aan de Cyprioten. Ik zei al, we zijn goede onderhandelaars.''