Kamer wil helderheid over EU-subsidies

DEN HAAG - De Tweede Kamer wil opheldering van minister Vermeend (sociale zaken) over de onderbesteding van ESF-geld, de Brusselse werkgelegenheidssubsidie. Doordat Nederland de subsidiebron de laatste tijd nauwelijks aanspreekt, dreigt beschikbaar geld verloren te gaan.

Volgens VVD-kamerlid ürgü kan het niet zo zijn dat Nederland Brussels geld laat liggen. Ze eist hard optreden van Vermeend. GroenLinks, de PvdA en het CDA menen vooral dat Vermeend duidelijkheid moet geven over hoe de honderden miljoenen alsnog besteed gaan worden.

Nederland kan voor de jaren 2000 en 2001 beschikken over 496 miljoen euro subsidie voor werkgelegenheidsprojecten. Voor augustus 2003 moet het geld besteed zijn. Tot nu toe is echter pas 116 miljoen voor projecten aangevraagd. Inmiddels ligt er ook al weer zo'n 250 miljoen voor 2002 te wachten.

,,De arbeidsmarkt is ontzettend veranderd, nu de werkloosheid is teruggelopen'', stelt PvdA-kamerlid J. Bussemaker. ,,Geld is geen probleem meer. Misschien moeten we ophouden met het rondpompen van geld. Het gaat nu van Den Haag naar Europa en dan weer terug naar Nederland. Als we de bijdrage aan de EU verlagen, in ruil voor vermindering van de ESF-subsidie, kunnen we het besteden aan zaken waarvoor wel geld nodig is.'' Het GroenLinks-kamerlid Van Gent sluit zich bij Bussemaker aan.

G. Verburg (CDA) meent dat Vermeend in overleg moet met eurocommissaris Diamantopolou (sociale zaken). ,,Wellicht kan de termijn voor de besteding opgerekt worden naar bijvoorbeeld 2006.''