Haal de geruststellingsbus maar weer uit de garage

Zou de geruststellingsbus nog ergens in de garage staan bij het Energie Onderzoekscentrum Nederland (ECN) in Petten?

In dat vervoermiddel werd in de zomer van 1992 de standaardboodschap 'er is geen gevaar voor de volksgezondheid' rondgebazuind in de kop van Noord-Holland. Dat leek de directie nodig na een arbeidsconflict tussen haar en veertig technici. Tijdens die strijd was het woord 'veiligheid' vaak gevallen, of het nu verband hield met 'vooroorlogse continudiensten' of met het opheffen van een aantal kader-functies; als dat woord klinkt op het erf van een kernreactor, spitsen de buren de oren.

Dat hebben ze sindsdien vaker moeten doen. In 1994 vroeg de gemeente Zijpe de Europese Commissie, eigenaar van de hoge-fluxreactor, te onderzoeken of de centrale wel bestand was tegen aardschokken. Die waren er in Noord-Holland niet, zo was bij de bouw in 1957 aangenomen. Maar de gaswinning in de regio bezorgde Alkmaar er in 1994 één met een kracht van 3.

En vorige jaar onderzocht de Kernfysische Dienst onthullingen van een klokkenluider over Petten: de werksfeer was volgens hem ernstig verziekt en er zou gesjoemeld zijn met de veiligheid.

De klokkenluider vecht inmiddels bij de rechter voor het behoud van zijn baan. De Nuclear research consultancy group, de dochter van ECN en KEMA die sinds een aantal jaren de reactor beheert, neemt hem kwalijk dat hij de openbaarheid heeft gezocht. Minister Pronk lijkt echter zijn kant te hebben gekozen, door dit weekeinde de wens uit te spreken dat de reactor wordt stilgelegd.

Maar dat betekent volgens hem niet dat de reactor een gevaar oplevert. En zijn verzoek zou ook losstaan van de commotie, eveneens vorige week, rond het scheurtje in het reactorvat, dat misschien wel en misschien niet gegroeid is en dat in ieder geval niet iets is waar een doorgewinterde kerntechnicus van schrikt: elke drie jaar opmeten vonden ze in Petten vaak genoeg.

Kortst mogelijke samenvatting van het bovenstaande: wij kunnen heel veel ruzie maken, en ook best wat fouten maken en zeker wat scheurtjes laten zitten, voor het eindelijk eens gevaarlijk wordt. Rijden met die bus.