'Geen misbruik vluchtelingen'

NEW YORK - Seksueel misbruik van kinderen in vluchtelingenkampen in West-Afrika door hulpverleners en militairen van de vredesmacht van de Verenigde Naties komt niet op grote schaal voor.

Dat staat in het gisteren gepubliceerde verslag van een interne controledienst van de Verenigde Naties, die beschuldigingen hierover heeft onderzocht.

De beschuldigingen waren geuit in een rapport van de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR, en de Britse organisatie Save the Children. In Liberia, Sierra Leone en Guinée zouden hulpverleners en vredessoldaten op grote schaal hun posities misbruiken door kinderen in ruil voor seks voedselrantsoenen of medicijnen te geven.

De controledienst van de VN trok een halfjaar lang de beschuldigingen tegen zo'n 70 hulpverleners van 40 instanties in West-Afrika na. Slechts in enkele gevallen bleken die gegrond. Bij het misbruik waren echter geen VN-medewerkers betrokken. Het team benadrukt dat elk misbruik verwerpelijk is, maar vindt dat het rapport van de UNHCR en Save the Children de reputatie en geloofwaardigheid van de VN-hulpverleners en -militairen ten onrechte heeft geschaad.