Blijven wachten, al gaan de hekken bijna dicht

DEN HAAG - Ook om half tien 's avonds blijven mensen uit alle delen van het land in grote aantallen naar paleis Noordeinde komen om aan prins Claus de laatste eer te bewijzen.

,,Komt u toch liever morgenochtend, de wachttijd is twee uur en de hekken gaan om elf uur dicht'', probeert een agent. Maar de tent met warme dranken saboteert zijn ontmoedigingsbeleid. Een kwartier later zijn er alweer minstens tweehonderd bezoekers bijgekomen.

Een luchtmachtmilitair zal dinsdag deel uitmaken van de negen kilometer lange erewacht, die langs de route naar Delft zal staan. Hij hoopt op hetzelfde droge weer als vandaag. Bij de ingang van het paleis staat een erewacht met walmende fakkels opgesteld. Er rinkelt maar één gsm. Een donker jongetje is in de kinderwagen in slaap gevallen. In het paleis klinkt geen kik meer.

's Ochtends vroeg al staan tientallen mensen bij de hekken van Paleis Noordeinde te wachten om prins Claus de laatste eer te bewijzen. Overal in Den Haag zijn dranghekken geplaatst. Vanaf het Centraal Station geven gele verkeersbordjes de route naar het paleis aan. 'Condoleance', staat erop, ernaast een zwart poppetje. Wie die route niet volgt, komt bedrogen uit. ,,U moet omlopen, meneer'', zegt een agent tegen een oudere man achter de dranghekken. ,,Nog verder? Ik ben al zo blij dat ik het tot hier heb gered.''

In groepen worden de mensen de paleistuin in gelaten. Naast het pad liggen bossen bloemen en een paar losse rozen. Langs de eendenvijver gaat het naar een grote witte tent. Filmen, fotograferen of roken mag niet in het paleis, waarschuwt een A4-tje. Binnen staat op een standaard een grote foto van prins Claus en liggen boeken klaar om getekend te worden.

VERVOLG OP PAGINA 3

'Ouderwets respect en liefde voor koningshuis'

Eerbetoon

VERVOLG VAN PAGINA 1

,,Goodbye my friend, pleasant

dreams. God will thank you for everything'' is één van de drie suggesties die Maggie Marshall (59) uit Rotterdam vooraf op een kladblok heeft geschreven ('Vaarwel, mijn vriend, droom fijn. God zal je voor alles bedanken'). Ze zegt: ,,Prins Claus is een voorbeeldfiguur. Hij sprak iedereen aan als mens. Dat is tegenwoordig heel belangrijk. Antillianen, zoals ik, zijn bijvoorbeeld niet allemaal bolletjesslikkers.'' Haar vriendin Linda Warner (52) uit Katwijk, was bij de laatste uitreiking van de Prins Clausprijs. ,,Prins Claus had een heel sterke persoonlijkheid, ook in zijn momenten van fysieke zwakte''. Op de Antillen bestaat volgens hen nog 'dat ouderwetse gevoel van respect en liefde voor het koningshuis'.

Na het tekenen wacht de rij in de felle herfstzon, terwijl de boomtoppen in de paleistuin ruisen. Steeds kijken mensen naar achteren om de lengte van de rij te schatten. ,,Bernhard zou niet naar de begrafenis komen, omdat hij er liever een goed glas op drinkt'', zegt een vrouw. ,,Hoe kan je zoiets over je schoonzoon zeggen, hè.''

Terwijl twee wachters met een sabel bewegingloos toekijken, klimt de massa de treden van het bordes op. In de hal staan witte borstbeelden. De vloer ligt vol zware bloemstukken en kransen. Hoe verder de stoet opschuift over de grijze loper, des te stiller wordt het. Voor de kapel met de kist van prins Claus staan twee wachten met berenmutsen. Iedereen zwijgt. In de kapel houden de bezoekers een voor een stil voor de kist. De meesten maken, net als de prominenten op televisie, een kleine buiging en lopen dan naar buiten.

Nog steeds stromen mensen uit de extra bussen. Leerlingen van de Mondriaan Onderwijs Groep delen warme chocolademelk uit. ,,Een uur wachten?'', vraagt een vrouw. ,,Gelukkig, in de bus zeiden ze dat het drie uur was. Ik was al bijna omgekeerd.''