Europese economie veert op

AMSTERDAM - In verscheidene landen van Europa lijkt de economie weer aan te trekken. Zo vertoont de werkloosheid in Frankrijk weer een licht dalende lijn, is die in Italië zelfs naar het laagste punt in negen jaar gezakt, en geeft de productie in het Duitse bedrijfsleven al voor de tweede achtereenvolgende maand lichte groei te zien.

In zowel Frankrijk, Duitsland als Italië landen begint het bedrijfsleven bovendien weer meer vertrouwen in de economie te krijgen, blijkt uit in maart gehouden enquêtes onder managers.

Ook de Europese Commissie zei deze week te verwachten dat de Europese economie zich geleidelijk zal herstellen. Terwijl er in de laatste drie maanden van vorig jaar sprake was van een lichte economische teruggang, verwacht Brussel over de eerste drie maanden van dit jaar weer een economische groei van 0,4 procent, oplopend naar 0,7 procent groei in het tweede kwartaal.

De werkloosheid in Frankrijk is sinds zomer 1997, toen de centrum-linkse regering Jospin aantrad, gedaald van 12,3 procent van de beroepsbevolking naar 8,6 procent een jaar geleden. Sindsdien was het werkloosheidscijfer er weer opgelopen, naar 9 procent. Gisteren werd echter bekend dat het aantal werklozen in februari dit jaar voor het eerst met enkele duizenden is gezakt. Weliswaar is dit herstel nog erg mager. Maar verscheidene bedrijven, waaronder bandenconcern Michelin, die vorig jaar grote aantallen mensen op straat zetten, willen nu weer extra personeel in dienst nemen.

In Duitsland neemt de werkloosheid nog wel toe, tot inmiddels 9,6 procent, maar het tempo waarmee blijkt fors af te vlakken. De productie in het Duitse bedrijfsleven stijgt bovendien licht, in januari met 0,4 procent, werd gisteren bekend, na al een plus van 0,3 procent in december.