De man die de macht naar de managers brengt

* Hij houdt wel van een uitdagend klusje, Wim Meijer (61), de voorzitter van de raad van beheer van de Rabobank. Minister Netelenbos heeft hem gevraagd president-commissaris te worden van de NS. Hij zal een opvolger moeten zoeken voor de opgestapte president-directeur Huisinga.

Meijer, staatssecretaris van cultuur, recreatie en maatschappelijk werk in het kabinet-Den Uyl, klust graag wat bij. In 1995 werd de PvdA'er door FNV en CNV en de landbouwwerkgevers gevraagd te bemiddelen in een ruzie over de landbouw-cao. Ook in 1995 nam hij op verzoek van staatssecretaris Aad Nuis (media) zitting in een commissie die de contouren voor een nieuw publiek omroepbestel moest uitstippelen.

Drie jaar was hij commissaris van de koningin in Drenthe, toen hem in 1992 de baan van de hoogste baas bij de Rabobank werd aangeboden. ,,Zo'n kans krijg je maar één keer in je leven', zei de boerenzoon uit Harkstede (Gr) en ging.

Wim Meijer, oud-buurtwerker in Hengelo, was lang een van de gezichtsbepalende PvdA-politici. Bij zijn aftreden in Drenthe was hij niet mild over de landelijke politiek. De herkenbaarheid van de grote partijen was minimaal geworden, vond hij, creatieve geesten hadden te weinig kansen gekregen. Na zijn overstap naar het bedrijfsleven volgden commissariaten zoals bij de NOS en PCM Uitgevers (onder meer Trouw).

Kan een oud-NieuwLinkser een topfunctie vervullen in het bedrijfsleven?, vroeg een journalist hem ooit. Een verbazende vraag, vond Meijer. ,,Hoe kunnen we het nu in vredesnaam normaal vinden dat PvdA-kiezers hun geld aan banken toevertrouwen, PvdA-kiezers daar ook werken en dat deze niet in de leiding zouden kunnen zitten?'

Hij voegde eraan toe dat hij het socialistische gedachtegoed niet zou verloochenen. Afgelopen maand lanceerde Meijer plannen voor een simpeler topstructuur van de coöperatieve Rabobank. Bij PCM stond Meijer mede aan de wieg van een ingrijpende herstructuring van het bedrijf. De aandachtige waarnemer van beide plannen ziet een rode draad: de macht moet weer naar de managers. Benieuwd wie de nieuwe baas bij de NS wordt.