Hitler haatte roken

Duitse epidemiologen wisten in 1943 al dat roken ongezond was, maar hun beweringen werden niet geloofd. Nazi-propaganda, schamperden de geallieerden. Pas in de jaren vijftig kwamen Amerikaanse en Britse wetenschappers tot dezelfde bevindingen en zij gingen de geschiedenis in als de ontdekkers.

Maar Dietrich Schairer en Erich Schöniger kwamen er dus al in 1943 achter dat zware rokers zestien keer zo veel kans hadden op longkanker als niet-rokers. Hun publicatie, in het Duits, werd genegeerd, raakte in de vergetelheid en is nu voor het eerst vertaald in het Engels. Ze verschijnt in het komende nummer van het International Journal of Epidemiology (26 februari 2001).

Hitler was een fervent niet-roker en financierde veel onderzoek naar de risico's ervan. Roken paste in zijn visie ook niet in de ideologie van het uitverkoren Duitse volk. Zijn antirooklobby wees er ook maar al te graag op dat de drie fascistische leiders -Hitler, Mussolini en Franco- niet rookten, terwijl de geallieerde leiders -Churchill, Roosevelt en Stalin- paften bij het leven.