Israël woedend over moord op twee jongens

TEKOA - Op de westelijke Jordaanoever zijn gisteren de lichamen gevonden van twee Israëlische jongens, allebei 14 jaar. Ze waren gedood met stenen en achtergelaten in een grot.

De moord wekte grote woede in Israël. Premier Sjaron noemde het een 'nieuwe escalatie in de terreur tegen onschuldige burgers' en zei dat de Palestijnse autoriteiten niets doen om dit soort misdaden te voorkomen. Jasser Arafat reageerde met de woorden: ,,Vandaag is een kleine baby in Rafah getroffen door eenzelfde tragedie''. De Palestijnse leider doelde op een moeder en kind die gisteren in de Gazastrook werden geraakt door granaatscherven. Maandag werd een Palestijnse baby gedood door splinters van door Israël afgevuurde granaten. Arafats minister Saeb Erekat was milder: ,,De Palestijnse autoriteit betreurt de dood van deze jongens en alle kinderen, of ze nu Israëlisch, Palestijns, Joods, moslim of christen zijn''.

Ook de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Martin Indyk, reageerde furieus. Een van de vermoorde jongens had een Amerikaans paspoort.

De jongens werden sinds dinsdag vermist. Waarschijnlijk spijbelden ze van school in Jeruzalem en waren al zwervend terechtgekomen bij Tekoa, een dorp 13 kilometer van Jeruzalem. De Israëlische politie is ervan overtuigd dat ze door Palestijnen gedood zijn, al wordt getwijfeld of de moord uit politieke motieven gepleegd is. Een veiligheidsman in de regio zei dat de moordenaars wellicht veedieven waren, die door de jongens werden verrast. Dinsdagnacht werden bij Tekoa zo'n honderd geiten gestolen.

Minister van defensie Ben Eliëzer beloofde dat hij de moordenaars zal vinden. Israëlische soldaten arresteerden gisteren een aantal Palestijnen in een nabijgelegen dorp.

De paus, die gisteren op Malta was, sprak voor een gehoor van tienduizenden over de moord: ,,Vandaag horen we opnieuw droevig nieuws uit het heilige land, van vreselijk geweld tegen jonge mensen''. De paus bracht eerder deze week een controversieel bezoek aan Israëls aartsvijand Syrië.