Frankrijk tast in de buidel voor behoud 'Straatsburg'

BRUSSEL - De Franse overheid trekt 45 miljoen euro extra uit om de positie van Straatsburg als thuisstad van het Europees Parlement te versterken.

Een door het stadsbestuur opgericht comité gaat onder meer kijken naar verbetering van het openbaar vervoer. Zo'n operatie lijkt nodig nu de kritiek aanzwelt over het feit dat het Europees Parlement drie weken per maand in Brussel en één week per maand in Straatsburg opereert. Dat betekent dat 626 parlementariërs met minimaal 626 assistenten, zo'n 2000 vaste medewerkers van het parlement en de twintig eurocommissarissen en hun gevolg eens per maand van maandag tot en met donderdag in Straatsburg vertoeven. Afgezien van de ongemakken kost die operatie zo'n 100 miljoen euro per jaar.

Tegenstanders van 'Straatsburg' proberen nu de tien nieuwe toetreders tot de EU te mobiliseren tegen de maandelijkse verhuizing. Maar de Franse minister van Europese zaken Lenoir zegt dat Frankrijk er niet over piekert Straatsburg op te geven als zetel van het europarlement. ,,De stad is een historisch symbool van vrede in Europa. Vergeet niet dat de keuze voor Straatsburg een Europees politiek besluit was waar ook bijvoorbeeld Duitsland zich achter schaarde.'' In Straatsburg zetelt ook het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

Straatsburg werd na de Tweede Wereldoorlog aangewezen als residentie voor de Raad van Europa, iets waar later de vestiging van het europarlement uit voortvloeide. In 1992, op de top van regeringsleiders in Maastricht, werd nog eens bevestigd dat Straatsburg het parlement 'verdient'.