Estrada zit er nog

,,Je verliest eens wat, je wint eens wat. Zo gaat dat in grote rechtszaken''. Met de koelbloedigheid van de ware pokerspeler reageerde de Filippijnse president Estrada op het nieuws dat het afzettingsproces dat tegen hem wordt gevoerd, is opgeschort.

In het land heerst verwarring en onzekerheid over wat er te gebeuren staat nu alle elf aanklagers in het proces zijn opgestapt.

Veertigduizend mensen gingen gisteren in de hoofdstad Manilla de straat op. Ze eisten het aftreden van Estrada, op dezelfde plek waar demonstranten in 1986 het aftreden eisten van dicator Ferdinand Marcos. Maar zo massaal als toen zijn de protesten nu nog lang niet.

Als het proces niet meer wordt hervat, kan Estrada vrijuit gaan. De Filippino's zouden dan nog tot 2004 worden geregeerd door een president waarvan inmiddels bijna de gehele bevolking gelooft dat hij corrupt is.

De impeachment hield de bevolking de afgelopen zes weken aan de tv gekluisterd. Bij elke nieuwe getuige stapelde het bewijsmateriaal zich op. De oorspronkelijke aanklacht luidt dat Estrada zich voor omgerekend 20 miljoen gulden heeft verrijkt. De aanklagers -leden van de oppositie- zeggen echter dat ze kunnen bewijzen dat de president zelfs voor 3,3 miljard peso (165 miljoen gulden) aan fortuin heeft vergaard.

Ze wilden een bankrekening inzien waarop Estrada onder een valse naam zijn illegale overboekingen deed. De Senaat, die als rechter optreedt in het proces, weigerde. Dat was het moment van de grote ontnuchtering voor de Filippijnen, die elkaar de afgelopen weken per e-mail en sms-bericht al bijna dagelijks het aftreden van de president aankondigden. De euforie was voortijdig.

Of Estrada wordt veroordeeld, hangt niet alleen af van het juridische bewijsmateriaal. Wel van de vraag hoeveel politieke vrienden hij heeft in de Senaat. Dinsdag stemden 10 van de 21 senatoren tégen de inzage van de bankrekening. ,,Dit proces is een poppenkast geworden'', zeiden de verbitterde aanklagers gisteren. ,,De Senaat is partijdig.'' Estrada kan pas worden afgezet als twee derde van de Senaat de corruptie bewezen acht.

Estrada lijkt voorlopig niet van plan af te treden. Hij hoopt te overleven dankzij de steun van de armen. Het is mogelijk -en de president hoopt daar ongetwijfeld ook op- dat het hele proces wordt verdaagd tot na de parlementsverkiezingen van mei. Een aantal van zijn aanklagers moet dan op voor herverkiezing.