'Presidentsverkiezing kost Frankrijk telkens 500 doden'

PARIJS - Wie tijdens zijn voorjaarsvakantie naar Frankrijk wil, zij gewaarschuwd: kijk alle kanten tegelijk op. In de aanloop naar de verkiezing van zondag zijn de Franse wegen nog gevaarlijker dan normaal. Want uitstaande bonnen worden straks met een wijds gebaar door de nieuwe president nietig verklaard. En de Fransen weten dat.

,,Oh nee, les flics!'', zegt de 32-jarige Alex Michel, een Parijse kunstenaar, achter het stuur van zijn oude Peugeot. Van buiten kijk je de motor in, want op de achterbank ligt de voorbumper, compleet met nummerbord. ,,Het is net gebeurd. Iemand heeft de voorkant eraf gereden toen ik geparkeerd stond. Ik ben op weg naar de garage'', probeert Alex nog. Maar het is prijs, voor de derde keer die dag.

Eerder vonden we een prent onder zijn ruitenwisser toen hij op een zebrapad geparkeerd stond, later toen hij zijn auto op het trottoir had achtergelaten. ,,Ach, het maakt toch niet uit. Het is alleen een gedoe als ik bezwaarschriften moet insturen'', zegt Alex. ,,En het is altijd afwachten welke overtredingen worden kwijtgescholden.''

In de aanloop naar presidentsverkiezingen wordt de Franse verkeersetiquette steevast nog slechter dan zij doorgaans al is. Want straks wacht een generaal pardon voor kleine, 'niet-gevaarlijke' verkeersovertredingen, heeft de vermoedelijke winnaar van zondag, president Jacques Chirac, al aangekondigd. Het is een traditie sinds 1965, toen president Charles de Gaulle na zijn verkiezing een algemeen pardon voor oorlogsmisdaden in Algerije afkondigde, en daar en passant verkeersfouten bijfrommelde.

,,De presidentiële amnestie is gewoon plat campagnevoeren'', meent Jean Sivardiere, hoofd van de nationale verkeersorganisatie Fnaut. ,,De kandidaten zijn bang de stem van de automobilisten te verliezen. En dat is elke keer slecht nieuws voor voetgangers.'' De Fnaut schat dat de amnestie elke presidentsverkiezing zo'n 500 extra verkeersdoden kost.

Door rood rijden behoort doorgaans tot de kleine zonden die worden weggewuifd, en dus nemen de Franse automobilisten het ervan. De krant Le Parisien turfde drie weken geleden een uur lang op een druk kruispunt elke minuut iemand die door rood stoof.

In Villefranche-sur-Saone heeft de burgemeester het innen van parkeergeld gestaakt, omdat het kwijtschelden van bonnen 'oneerlijk' oneerlijk uitpakt voor mensen die wél netjes hun euro's blijven offeren voor een plekje. ,,Een absurd antwoord op een absurde amnestie'', vindt hij zelf. In het oostelijke Besançon deelt de politie nog wel getrouw bonnen uit. ,,Waarom? Wij doen gewoon ons werk. Wat er met die bonnen gebeurt, is niet ons probleem. Toch?''