Onderwijsraad pleit voor kleutercentra

DEN HAAG - Peuterspeelzalen en crèches moeten samengaan in nieuw te vormen 'kindercentra'. Deze moeten extra subsidie krijgen als ze veel achterstandskinderen hebben. En de overheid moet overwegen de kindercentra gratis te maken.

Dat zegt de Onderwijsraad in een rapport, dat hij vandaag presenteert. Op dit moment gaan vooral kinderen van tweeverdieners naar crèches, terwijl de peuterspeelzaal steeds meer de plek wordt voor kinderen uit lagere milieus: veel speelzalen bieden ook voorschoolse educatie aan, om te voorkomen dat vierjarigen aan het begin van de basisschool een onoverbrugbare achterstand hebben opgelopen.

De Onderwijsraad is bezorgd dat dit leidt tot segregatie. Daarnaast is er door het tekort aan crècheplaatsen weinig keuze voor ouders. De nieuwe kindercentra, waarin peuterspeelzaal en opvang binnen vier tot zes jaar dienen op te gaan, moeten de voorschoolse educatie overnemen. Ze krijgen ook het geld dat daarvoor is bestemd, maar in het voorstel van de Onderwijsraad ontvangen ze daarnaast via de basisschool ook extra subsidie voor ieder kind uit een risicogroep. Deze regeling bestaat al voor leerlingen tussen vier en twaalf jaar. Kindercentra en basisschool moeten nauw gaan samenwerken; de basisschool moet meer aandacht besteden aan de onderste groepen.

De huidige kinderopvang wordt betaald door overheid, ouders en werkgevers. De Onderwijsraad wijst op de mogelijkheid om door extra subsidie de kindercentra breder toegankelijk te maken. In de uiterste variant moet de overheid volgens het adviesorgaan overwegen de kindercentra gratis aan te bieden. Dat kost naar schatting 2,8 miljard euro. De Onderwijsraad wijst op de grote voordelen die het voorstel kan hebben, zoals minder noodzaak tot bijscholing op de basisschool.

In het voorstel moeten gemeentes, die beschikken over een deel van het geld voor speelzalen en opvang, de samenwerking op gang brengen. De Onderwijsraad verwacht dat particuliere crèches graag willen samenwerken, maar wil hen niet dwingen. In de nieuwe kindercentra moeten ook functies komen voor mensen met een hbo-diploma, zegt de Onderwijsraad. Werken met jonge kinderen vraagt vaak om specifieke deskundigheid, bijvoorbeeld pedagogisch of didactisch. De raad adviseert ook uitbreiding van het ouderschapsverlof voor ouders van baby's.